Une centrale hydroélectrique tout en légèreté - Birsfelden
Aperçu
-
Carte
Introduction
La centrale hydroélectrique de Birsfelden, érigée sur le Rhin, est une construction unique en Suisse. L’élégant bâtiment de la salle des machines est vitré sur toute sa longueur afin que « le paysage emplisse pour ainsi dire l’espace intérieur », pour reprendre la formule du célèbre architecte suisse Hans Hofmann, à l’origine de ce chef-d’œuvre.
La centrale hydroélectrique de Birsfelden trace une ligne claire dans le paysage. Traversant le Rhin dans toute sa largeur, elle relie les rives de Birsfelden et du « Kleinbasel ». L’essor industriel après la Seconde Guerre mondiale fit grimper les besoins en électricité de la ville de Bâle. La centrale fut érigée entre 1951 et 1954 sous la supervision de l’architecte Hans Hofmann afin de mettre à profit la force hydraulique du Rhin. Contrairement aux centrales plus anciennes s’apparentant à d’immenses barres posées dans le fleuve, la construction de Hans Hofmann se démarque par sa structure légère et aérée.
La salle des machines vitrée de 120 mètres de long, avec son toit papillon, s’intègre harmonieusement au paysage fluvial naturel du Rhin. Une apparence qui contraste avec les cinq guérites compactes campées sur le barrage, desquelles on peut contempler l’imposante différence de niveau de l’eau. L’ensemble de l’installation se distingue par sa coloration subtile. L’île de la centrale, née à la suite de la construction des deux écluses rectilignes, offre un agréable espace de détente avec ses pelouses, ses chemins sinueux et ses nombreux arbres.
Idée d’excursion
Un circuit de randonnée pédestre et cycliste passe par la centrale hydroélectrique. Des visites guidées de cette dernière sont proposées aux groupes. La centrale est aussi une étape du circuit « Dreiland-Wanderweg », une randonnée citadine de quatre heures que l’on peut abréger à sa guise.
L’ISOS est l’Inventaire fédéral des sites construits d’importance nationale à protéger en Suisse. Cet inventaire est élaboré par l’Office fédéral de la culture (OFC). L’ISOS désigne les sites qui ont le plus de valeur en Suisse. Il comprend aujourd’hui près de 1200 sites de toutes tailles, du hameau à la grande ville. L’Inventaire permet de comprendre l’évolution et de cerner l’identité des sites qu’il recense. Il contribue ainsi à la sauvegarde de la diversité architecturale de la Suisse et promeut une planification durable, de même qu’une culture du bâti de qualité.
