Col du Simplon - voie commerciale riche en histoire
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Introduction
Le Simplon relie Brigue, en Valais, à Domodossola, en Italie du Nord. , Avec son splendide panorama montagneux et sa flore alpine de toute beauté, la région du Simplon est très appréciée des randonneurs. L'hospice du col est aujourd'hui encore tenu par les chanoines du Grand-Saint-Bernard.
Situé à seulement 2000 mètres d'altitude, le col du Simplon était déjà utilisé par les Romains. Le seul point délicat de cet itinéraire était le passage par les étroites gorges de Gondo. Le commerçant Kaspar Jodok von Stockalper y a fait aménager un chemin muletier au 17e siècle. La première route carrossable a finalement été construite par l'empereur français Napoléon au début du 19e siècle.
A la même période, un imposant hospice a remplacé le bâtiment d'origine, édifié au sommet du col par des Johannites en 1235. Après la chute de Napoléon, la direction de l'hospice a été confiée aux chanoines du Grand-Saint-Bernard. C'est ici que débute le chemin d'altitude qui mène du col du Simplon à Simplon-Village. Il est également intéressant de parcourir les sentiers thématiques de la région, comme par exemple le chemin Stockalper, ainsi que de visiter l'observatoire et les anciennes mines d'or.
