Romeo Volken est un vététiste passionné et un guide formé par Swiss Cycling. Ce sportif de 45 ans, qui a également fait partie de l’équipe Swiss Cycling, a représenté la Suisse lors d’un championnat du monde et d’un championnat d’Europe. En 2009, Romeo a fondé l’entreprise Rodeo Bike Co. avec un magasin et atelier à Bellwald et à Brig-Glis. Jusqu’à aujourd’hui, il joue un rôle déterminant dans le développement touristique de l’offre VTT à Bellwald.

Il est encore tôt le matin lorsque Romeo et Kilian commencent à pédaler. Leur destination, le Bike Park de Bellwald, s’étend du village jusqu’à plus de 2500 mètres d’altitude. Grâce à un télésiège moderne, ils arrivent à la station amont en quelques minutes. De là, la vue sur les montagnes valaisannes est encore plus impressionnante. Elle s’étend du Cervin jusqu’au fond de la vallée de Conches, où le Rhône prend sa source. 

Coutumiers de l’exercice, Romeo et Kilian dévalent les virages du downhill trail avec une élégante fluidité. Ils connaissent la piste par cœur et ont d’ailleurs largement contribué à sa création. Eux-mêmes vététistes passionnés, ils gèrent le magasin de VVT Rodeo Bike Co. à Bellwald ainsi qu’un deuxième magasin à Brig. 

Le premier parcours downhill s’est ouvert à Bellwald en 2005. Depuis, il s’y est passé beaucoup de choses. D’autres trails et itinéraires VTT, un pump track et un skills park ont vu le jour. Les remontées mécaniques se sont également équipées de porte-vélos modernes qui garantissent un transport facile. C’est ainsi que ce village de montagne idyllique s’est transformé en paradis des fans de VTT. Et l’ambition ne s’arrête pas là. Selon Romeo, le développement est important pour le village et ses habitants. De nombreux hôtes qui ne visitaient Bellwald qu’en hiver viennent désormais aussi l’été et profitent de la diversité de l’offre. Tout le monde y gagne.

Avec actuellement six trails différents pour tous les niveaux, le parc répond à toutes les attentes. Des virages, des sauts plus ou moins élevés et des obstacles rocambolesques garantissent un maximum de bonne humeur.

Outre les tracés downhill du parc, d’autres circuits VTT variés et parfois éprouvants attendent d’être explorés. Les parcours autour de Bellwald et d’Aletsch Arena comptent parmi les plus beaux de Suisse. La vue sur les montagnes et le célèbre glacier d’Aletsch y est à couper le souffle et les trails de toute beauté.

Il n’est donc pas surprenant que la région accueille les Championnats du Monde UCI d’Enduro en 2025. Cela réjouit particulièrement Romeo et Kilian. «Grâce aux Championnats du Monde de Mountain Bike UCI 2025, le Valais a l’occasion exceptionnelle de se présenter sur la scène mondiale», s’enthousiasme Romeo. Ce sera la première fois que toutes les disciplines du VTT se dérouleront dans un même canton. Cela montre qu’une pratique très variée attend les amateurs de VTT partout en Valais.

Romeo et Kilian veulent transmettre leur passion du VTT au plus grand nombre de personnes possible. C’est pourquoi ils ont créé en 2021 les «Rodeo Local Tours». Ceux-ci ont lieu environ deux fois par mois, du printemps à l’automne. Chaque Local Tour se déroule dans un lieu différent avec un guide local. Cela permet de découvrir sans cesse de nouveaux trails et parcours, dont le Valais regorge. 

Le principe est simple: ceux qui souhaitent y participer doivent se rendre à l’église de la commune en question à l’heure indiquée. Il n’est pas nécessaire de s’inscrire à l’avance et la participation est gratuite. La randonnée s’adresse à tous les fans de VTT, quel que soit leur niveau de pratique ou leur âge. Il s’agit de sorties en groupe et non de courses. L’esprit de communauté et la bonne humeur sont au cœur de l’initiative et les participants se soutiennent mutuellement. 

Après des débuts modestes, les Rodeo Local Tours existent maintenant dans plus de 12 localités en Valais, rassemblant parfois plus de 30 participants. Les liens entre les communautés se sont ainsi resserrés et donnent désormais lieu à d’autres excursions en dehors des Local Tours.
 
Le succès parle de lui-même et Romeo et Kilian s’en réjouissent. Ils espèrent voir cet engouement pour le VVT gagner encore de nombreux nouveaux adeptes. Ils souhaitent aussi faire partager au plus grand nombre le calme et le bien-être que procure une sortie à vélo dans la nature après une journée épuisante. 

Le canton du Valais accueillera les Championnats du Monde de Mountain Bike UCI en 2025. Ils se dérouleront du 30 août au 14 septembre 2025 dans huit destinations valaisannes au total. Pour la première fois de l'histoire, les sept disciplines seront réunies en un seul événement. Dès 2024, les destinations hôtes se prépareront avec divers événements internationaux. 

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