Chemin des cols alpins

L’établissement fut construit en 1882 dans le but d’héberger les premiers alpinistes anglais. Il se trouve au-dessus de St-Luc, à 2 337 mètres d’altitude, au cœur de montagnes impressionnantes caractérisées par une faune et une flore magnifiques. Sept ans après sa construction, la bâtisse en bois fut la proie des flammes. Ensuite, l’hôtel fut reconstruit en pierre tel qu’on le voit aujourd’hui, puis inauguré à nouveau en 1891. Aujourd’hui, l’hôtel est géré par un groupe de personnes de la région. Selon la légende, lors d’un séjour à l’hôtel Weisshorn, Hergé aurait griffonné certaines scènes de sa bande dessinée «Tintin au Tibet».

La randonnée commence par un fabuleux sentier d’altitude. Pendant une heure environ, il ne fait que descendre et remonter légèrement, avec les sommets de 4 000 mètres situés au-delà de Zinal toujours en arrière-plan. Difficile pour l’observateur de détourner le regard du Weisshorn, du Zinalrothorn, de la cime du Cervin et de la somptueuse Dent Blanche.

Un tronçon très plaisant cède la place à une longue descente avec de nombreux virages sur 1 000 mètres de dénivelé jusqu’à Ayer avant d’arriver à la rivière de la Navizence. Le village d’Ayer se compose d’un bourg historique fait de coquettes et anciennes maisons traditionnelles.

Au bout de deux heures environ, la dernière partie de l’étape monte jusqu’à Grimentz. Le sentier traverse la forêt et longe les anciens bisses désaffectés de Morasse avant de finalement atteindre le pittoresque village de montagne de Grimentz. Les géraniums sont l’un des traits caractéristiques du lieu. Leurs fleurs rouge feu ornent les balcons des maisons typiquement valaisannes et des anciens raccards. Pratiquement noires, les poutres des anciennes maisons ont été fabriquées en mélèze, un bois dense et riche en résine qui s’assombrit rapidement au soleil et devient pratiquement noir. Le bois sombre accumule ainsi la chaleur du soleil en journée puis la restitue pendant la nuit.