Chemin des cols alpins

L’étape plutôt courte vers Mauvoisin débute au lac de Louvie, petit paradis idyllique et resté intact. La première montée raide sur près de 400 mètres de dénivelé se fait par un chemin en zigzag. Après une heure, on arrive au premier col, le col du Bec d’Aigle La vue sur les glaciers du massif des Combins est fantastique. Puis on redescend pour monter au prochain col. Le dernier tronçon est encore plus raide que celui du col précédent. Une fois la Tête du Sarshlau gravie, on se trouve à 2656 m d’altitude. On est alors à mi-parcours; on a bien mérité une petite pause ici où au magnifique panorama sur le massif des Combins s’ajoute la vue saisissante sur le lac de Mauvoisin d’un bleu azur.

La deuxième partie de l’étape est plutôt consacrée à la descente, environ 1000 mètres de dénivelé négatif doivent être franchis jusqu’à la Vacheresse. Après être venu à bout de la descente, il faut puiser dans les réserves d’énergie restantes pour la dernière demi-heure jusqu’à Mauvoisin. De 1947 à 1964, c’était un village de chantier, car c’est ici que fut construit l’immense barrage du lac de Mauvoisin, haut de 250 mètres. Il s’agit du plus haut barrage-voûte d’Europe et le lac de retenue lui-même compte parmi les plus grands de Suisse. Le village fait partie de la commune de Bagnes. Avec ses 282 km2, elle est plus grande que le canton de Zoug. Le Val de Bagnes a été découvert très tôt par les touristes, un premier hôtel y existait déjà en 1862.