La regina della maratona sciistica dell'Engadina.

St. Moritz è più di una località turistica. Questo villaggio ha dato origine alle vacanze bianche (1864) e ha ospitato due Olimpiadi invernali. Ma c'è dell'altro: in origine, St. Moritz deve la sua reputazione alle sorgenti termali note da 3.000 anni che gli permisero di affermarsi come località termale estiva.

Saltano e gesticolano con le braccia. 13.119 donne e uomini non vedono l'ora che inizi. Se la musica di riscaldamento non le coprisse, sicuramente sentiremmo le pulsazioni delle persone in attesa.

Tra queste, 3.723 persone si trovano per la prima volta alla griglia di partenza sulla riva del Lago di Sils ghiacciato. Per Françoise Stahel, invece, è tutta un'altra storia.

Quando la francese arrivò a Klosters nel 1959 per un soggiorno linguistico, non immaginava che da quel momento in poi le montagne svizzere avrebbero avuto un ruolo così importante nella sua vita. L'arzilla pensionata afferma di avere apprezzato le estati, ma che la stagione invernale era quella che apprezzava di più. In quanto impiegata alla reception, non le era consentito sciare:

Inizialmente, Françoise Stahel si attenne a queste disposizioni. Ma poi non riuscì a resistere al richiamo della montagna e, presto, andò a sciare di nascosto. Adorava sciare, ma subito si rese conto che era portata per lo sport di resistenza. Così iniziò a praticare lo sci di fondo.

Quando oggi riguarda le foto della prima maratona sciistica dell'Engadina, scoppia a ridere: "Guardi, orribile questa tecnica!". Ma poiché per l'appunto il suo talento era la resistenza, nel 1972 realizzò un ottimo risultato classificandosi al secondo posto.

Ovviamente questo richiedeva una certa dose di allenamento. In quel periodo, Françoise Stahel percorreva 2.000 chilometri ogni stagione, oggi all'età di 80 anni ne fa quasi 200. Non è eccezionale? "Trova?", chiede in modo spigliato. "Ho fatto attività fisica tutta la vita. Naturalmente, sento di essere avanti negli anni e di mattina avverto a volte un po' di rigidità", ma ciò non impedisce alla vivace signora di condurre uno stile di vita estremamente attivo.

Bonita desidera fare fitness tre volte al giorno. La cagnetta proviene da un canile e non ne si conosce l'età precisa, ma si stima che abbia circa nove anni. Non è certo una sorpresa che nonostante l'età, anche Bonita sia in perfetta forma: il cane, infatti, assomiglia alla sua padrona. Tra le attività fisse dell'ottantenne signora rientrano le lunghe passeggiate con la sua amica a quattro zampe oltre allo yoga e agli esercizi di respirazione.

... racconta Françoise Stahel, già nonna di 4 nipotini, che partecipa alla gara insieme alla figlia e alla nipote. Tre generazioni, una sola passione: sarà così anche in occasione del grande anniversario dell'11 marzo 2018, quando nonna Françoise Stahel parteciperà alla sua 50a maratona sciistica dell'Engadina.

Per il triplice campione olimpico e vincitore della scorsa edizione della maratona sciistica dell'Engadina, Françoise Stahel è un esempio da seguire.

Dalla prima edizione, il numero di partecipanti che gareggiano sul percorso dell'Engadina è quindici volte maggiore. Naturalmente questo ha fatto aumentare anche il lavoro degli organizzatori, che si riflette in cifre di tutto rispetto.

• 42 chilometri
• 1.500 aiutanti
• 13.000 partecipanti
• 334.900 pasti
• > 2.000.000 battiti del cuore ogni minuto