La piccola valle sorge nelle immediate vicinanze del centro città di Neuchâtel. Vi si giunge a piedi in 15 minuti dalla stazione. Percorrendo parte della strada in autobus, ci vogliono circa 10 minuti. Per chi è già in centro città, la soluzione migliore è prendere la piccola funicolare per poi percorrere gli ultimi 5 minuti a piedi.

Il giardino botanico di Neuchâtel è considerato un vero consiglio segreto e lascia a bocca aperta innanzitutto per la sua posizione idillica al di sopra della città, nel cuore del pittoresco Vallon de l’Ermitage, e inoltre per la sua sorprendente varietà di piante. Qui crescono rigogliose piante autoctone ed esotiche, ma si estendono anche diversi habitat naturali come verdi prati o querceti. Dei piccoli sentieri si snodano fra i giardini tematici e le serre fiancheggiando frutteti e vitigni, ma anche giardini di erbe aromatiche e biotopi. Il giardino botanico è aperto tutti i giorni e l’ingresso è gratuito. Per chi vuole invece conoscere più a fondo la flora esposta l’ideale è prenotare una visita guidata.

Nel cuore del giardino vi è inoltre una villa molto carina che accoglie un piccolo caffè e mostre speciali e in cui sono fornite altre interessanti informazioni. Con un bicchiere di sciroppo fatto in casa con frutta del giardino botanico, ci si gode uno splendido sole seduti all’aperto lasciando scorrere pensieri e riflessioni sulla vita. Oppure ci può semplicemente abbandonare al momento e a questa natura così suggestiva.

Immediatamente al di sopra del giardino botanico si trova il Centre Dürrenmatt di Neuchâtel. Il museo espone i quadri di Friedrich Dürrenmatt insieme alle sue opere letterarie in un edificio progettato da Mario Botta. È stato lui a costruire l’edificio annesso a quella che fu la casa dell’artista. Prima della costruzione del museo il grande pubblico non conosceva quasi il Dürrenmatt pittore, ma solo il Dürrenmatt scrittore. L’artista coltivava infatti questa passione solo nell’ambito privato. Il Centre organizza inoltre mostre itineranti, eventi e concerti. Completano il programma offerto workshop organizzati appositamente per bambini e scolaresche. Il museo è aperto da mercoledì a domenica dalle 11.00 alle 17.00.

Figlio di un parroco, Friedrich Dürrenmatt è nato nel 1921 nell’Emmental bernese. All’età di 31 anni si trasferisce nel quieto Vallon de l’Ermitage. Qui vive fino alla sua morte, nel 1990, e qui nasce buona parte delle sue opere pittoriche e letterarie. Come ad esempio l’opera teatrale nota in tutto il mondo «La visita della vecchia signora» portata sul grande schermo niente meno che da Hollywood.

Nel 2021 il Centre Dürrenmatt di Neuchâtel festeggia i 100 anni della nascita dello scrittore e pittore svizzero e pensatore universale. Si svolgeranno numerose manifestazioni, la collezione permanente brillerà di un nuovo smalto e si potrà anche visitare un deposito. In occasione di questo anniversario saranno inoltre aperti degli spazi a cui i visitatori finora non hanno avuto accesso. Fra di essi, la sua biblioteca personale con oltre 4000 opere di letteratura mondiale e, nel corso di una visita guidata, il suo studio situato nella seconda villa accanto all’edificio centrale, punto da cui ancora oggi lo sguardo abbraccia un panorama che va dal Finsteraahorn alla Blüemlisalp e infine al Monte Bianco.

Chi vuole può fare una passeggiata e risalire fino alla roccia di pietra calcarea Roche de l’Ermitage. Si trova nel bosco, leggermente al di sopra del Centre Dürrenmatt. Gli abitanti del posto amano molto questa roccia con le sue grotte e i suoi nascondigli. Ogni tanto qui ci si imbatte in appassionati di bouldering intenti ad allenarsi. Un’antica ed elegante scala in pietra, che si presterebbe anche perfettamente per un servizio fotografico o come location cinematografica, porta al punto panoramico che regala una vista suggestiva sulla città di Neuchâtel, sul lago e sulle Alpi. Un luogo splendido per fermarsi un lungo istante: con un picnic o un aperitivo mentre si osserva il calar del sole – c’è forse qualcosa di più bello?