Rennen is voor mij net vliegen. Met Trailrunner Julia Bleasdale op de Bernina Tour.

De Bernina is een berggroep in de centrale oostelijke Alpen. De hoogste piek, de 4049 meter hoge Piz Bernina, is de enige vierduizender in Graubünden. 

Julia is vanaf haar geboorte al gefascineerd door de bergen, omdat haar ouders zelf fanatieke wandelaars zijn. Haar moeder komt uit Beieren en haar vader uit Engeland en hun liefde begon zelfs op een bergtop.

Al toen ze zeven jaar oud was voelde Julia het verlangen om sneller dan op “normale” loopsnelheid vooruit te komen. Niet alleen om er een wedstrijdje van te maken, maar uit puur ongeduld en nieuwsgierigheid naar wat er achter de volgende bocht verborgen ligt. Een andere drijfveer was haar enorme drang om te bewegen. Dit leidde ertoe dat Julia op tienjarige leeftijd in haar geboortestad Londen aan haar carrière als hardloper begon. In 2012 nam Julia uiteindelijk deel aan de Olympische Spelen in Londen, waar ze startte met de 5000- en 10.000-meterwedstrijden .

Julia kwam voor het eerst naar het Engadin voor een hoogtetraining en was in haar sas met de klimatologische en geografische omstandigheden: uitdagingen die ze altijd al had gewild. Maar het intense gevoel dat ze in Val Roseg ervoer had pas echt gevolgen voor haar leven: hier ben ik thuis! Dit is waar ik naartoe wil.

Toen ze in Pontresina woonde, trok het Berninamassief haar altijd aan. Aan de hand van de kaart bepaalde ze welke routes ze nog niet gelopen had. Dus liep ze stukje voor stukje de Bernina Tour. Ze leerde nieuwe dalen kennen zoals de Val Poschiavo, de Diavolezza met zijn machtige gletsjer, de Fuorcla Surlej met het adembenemende uitzicht op het merenlandschap van Engadin en het rustige dorp Grevasalvas.

Zo vielen de afzonderlijke puzzelstukjes samen tot een groot geheel en was het rondje Berninamassief compleet. Voor Julia is hardlopen niet alleen maar sport. Het is voor haar ook een kans om haar lichaam en geest beter te leren kennen en tegelijkertijd zichzelf steeds opnieuw uit te dagen.

Trailrunning gaat niet alleen om het leren kennen van jezelf, maar ook om het intensiever waarnemen van je omgeving en gewoon om het genieten van het moment. Even uitschakelen en eenvoudigweg over regenplassen en grote stenen springen. Dan weer even stoppen om een eekhoorn te observeren. 

Julia heeft het vaak over de perfecte hardloopbelevenis. Het gaat hierbij al snel om schoenen. Julia heeft haar perfecte schoenen bij de Firma ON gevonden: ze zijn erg zacht bij het neerkomen en stevig en hard bij het afzetten, zodat snel vooruitkomen gegarandeerd is.

Omdat Julia's schoenen de vaak oneffen ondergrond hier vaak betreden valt haar veel op: aan de ene kant voelt ze duidelijk de toestand van de ondergrond, aan de andere kant ervaart ze het daadwerkelijke hardlopen. Daarom verandert ze bewust telkens haar tempo om met haar waarneming te spelen.

... wordt het voor Julia pas als ze een “Plättli” geserveerd krijgt. Op dit typische Zwitserse houten bord worden regionale kaas en ham, salami enz. liefdevol opgediend. Natuurlijk mag daarbij een glas wijn niet ontbreken. Viva!

Julia vindt haar perfecte hardloopbelevenis in Engadin, waar ze op een kleine oppervlakte alles vindt wat de natuur te bieden heeft: machtige gletsjers en kolossale bergen, lieflijke landschappen en schitterende meren gecombineerd met vier prachtige seizoenen.