De Eerste Wereldoorlog

Zwitserland voor de Eerste Wereldoorlog

Het begin van de eeuw werd gekenmerkt door een snelle economische groei. De textielindustrie (stoffen en kleding) speelde een leidende rol. Bijna de helft van alle werknemers in de industrie werkte in 1900 in de textielindustrie. In de eerste jaren van de 20e eeuw emigreerden echter ook veel Zwitsers: Tussen 1900 en 1910 verlieten 50,000 hun vaderland. Tegelijkertijd vonden veel buitenlanders werk in Zwitserland. Ze waren vooral werkzaam in de bouwnijverheid . Tot het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog vormden ze ongeveer 12% van de bevolking.

De Eerste Wereldoorlog en neutraliteit

Tijdens de Eerste Wereldoorlog (1914-1918) bleef Zwitserland neutraal. Toch had de oorlog een grote impact op het politieke, sociale en economische leven van het land.
Zwitserland, dat arm was aan grondstoffen maar sterk geïndustrialiseerd en ook afhankelijk van het toerisme, kon alleen door onderhandelingen met beide strijdende partijen een minimale aanvoer van grondstoffen garanderen. De afhankelijkheid van geïmporteerde kolen leidde tijdens en na de oorlog tot een uitbreiding van de elektriciteitsopwekking uit (inheemse) waterkracht. De voortrekkersrol van de Zwitserse spoorwegen bij de ombouw van stoomlocomotieven naar elektrische locomotieven is ook grotendeels te danken aan de oorlogservaringen.
Het sociale klimaat verslechterde tijdens de oorlog om verschillende redenen: Het tekort aan voedselimporten, rantsoenering en enorme inflatie, evenals het verlies van lonen tijdens actieve dienst, leidden tot ernstige ontberingen onder de armere bevolkingsgroepen. Tijdens de oorlog moesten de mannen hun dienstplicht vervullen om de grenzen te beschermen. Ze werden echter nauwelijks gecompenseerd voor deze dienst. Ze kregen ook geen compensatie voor het loonverlies en velen zaten na de oorlog zonder werk.
De verontwaardiging over oorlogsprofiteurs in de industrie en landbouw en pacifistische stromingen (Max Daetwyler, Romain Rolland) namen toe onder een deel van links. In het bijzonder werden de 48-urige arbeidstijd en evenredige vertegenwoordiging ten gunste van de sociaal-democraten voor de Nationale Raad geëist.
De noodtoestand, politieke agitatie en socialistische revoluties in het buitenland leidden tot de nationale staking in 1918, een algemene staking waaraan 250.000 arbeiders en vakbondsleden uit heel Zwitserland deelnamen van 11 tot 14 november 1918. De inderhaast opgeroepen militaire veiligheidsdienst leidde tot een snelle ineenstorting van de stakingsbeweging.
Sommige eisen van het Oltener Actiecomité, een leiding van de Zwitserse arbeidersklasse, werden zelfs na hun nederlaag serieus genomen. In oktober 1919 veranderden de verkiezingen voor de Nationale Raad van het meerderheidssysteem in het evenredige systeem . De nieuwe fabriekswet bracht ook de vereiste 48-urige werkweek met zich mee. De meeste andere eisen werden later democratisch gerealiseerd.
Bovendien verergerde de oorlog de spanningen tussen Duitstalig Zwitserland en Franstalig Zwitserland (Romandië) , aangezien Duitstalig Zwitserland tijdens de oorlog de neiging had om met de Duitsers te sympathiseren, terwijl Franstalig Zwitserland met de Fransen had gesympathiseerd.

Humanitaire acties

De Eerste Wereldoorlog was een grote uitdaging voor het Internationale Comité van het Rode Kruis (IKRK), die het alleen kon overwinnen dankzij een nauwe samenwerking met de nationale Rode Kruisverenigingen. Naast de humanitaire diensten bewees het Centraal Informatiebureau voor Krijgsgevangenen, dat in oktober 1914 werd opgericht en eind 1914 al 1.200 vrijwilligers in dienst had, zijn waarde. Hun zoekbestanden maken nu deel uit van het Werelderfgoed documenten. Van 1916 tot 1919 was de centrale locatie gehuisvest in het Musée Rath in Genève. Deze humanitaire inspanningen werden internationaal erkend door de toekenning van de Nobelprijs voor de Vrede 1917 . Verder was er het "Onderzoeksbureau voor Vermiste Personen, Winterthur", dat werd opgericht op initiatief van Julie Bikle. De Bondsraad sloot een overeenkomst met Duitsland, Frankrijk, Groot-Brittannië, Oostenrijk-Hongarije en België, waardoor 68.000 gewonde en zieke soldaten van beide kanten van 1916 tot het einde van de oorlog in Zwitserland konden herstellen.

Gerelateerde links

Meer over de Zwitserse geschiedenis