De eerste snelweg over de Alpen - Simplonpas
Overzicht
-
Kaart
Inleiding
Sinds mensenheugenis is de Simplonpas een van de belangrijkste doorgangswegen door de Alpen tussen Noord- en Zuid-Europa. Goed bewaard gebleven delen van het oude Stockalperpad en indrukwekkende bouwwerken uit verschillende tijdperken getuigen van dit bewogen verleden.
Archeologische vondsten suggereren dat de Simplon - op 2.005 meter boven zeeniveau de laagste van alle passen die Wallis en Zwitserland met elkaar verbinden - al in de brons- en ijzertijd een doorgangsweg was. In de 12e eeuw vormde de Simplon het hart van de handelsroute tussen de economische macht van Boven-Italië en de markten van de Champagne. Kaspar Jodok von Stockalper, ook wel "Koning van de Simplon" genoemd, liet in 1635 het 35 kilometer lange traject tussen Brig en Gondo verbeteren en liet er een aantal monumentale gebouwen neerzetten. In 1800 liet Napoleon de weg om redenen van militaire strategie uitbreiden tot een brede snelweg. De in 1805 voltooide route van 63 kilometer met zijn acht grote bruggen en zeven in de rotswand uitgehouwen galerijen wordt beschouwd als de eerste echte snelweg over de Alpen.
Na de opening van de Simplon-spoortunnel in 1906 nam het wegverkeer af tot bijna nul. Maar dat zou veranderen met de komst van motorvoertuigen: Al in 1919 begon de Postbus over de Pass en de weg werd geleidelijk geasfalteerd en verbeterd. Het militaire belang van de weg nam verder toe tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen het hele gebied rond de pas werd gebruikt voor infanterie- en artilleriemanoeuvres. Een imposante stenen adelaar herinnert aan de militaire bezetting van dit grensgebied.
De historische ontwikkeling van de Simplon wordt weerspiegeld in een aantal opmerkelijke bouwwerken. Het sombere landschap rond de col is bezaaid met bijzondere stenen alpennederzettingen uit de 12e en 13e eeuw. Het oude hospitium, ook bekend als Alter Spittel, met zijn uienkoepel en open klokkentoren, werd in 1666 gebouwd op een moreneheuvel in opdracht van Kaspar Stockalper. Net eronder staat het 120 meter lange Barralhaus met zijn 35 ramen recht in het landschap. Het massieve Hospiz, daterend uit de Napoleontische tijd, is het grootste hospitaal op de Europese Alpenpassen. Het Bellevue Hotel getuigt van de opkomst van het toerisme, zijn sobere buitenkant verbergt een Belle Époque interieur.
Uitstapje
De Simplonpas biedt een overvloed aan excursiemogelijkheden. Grote delen van het geplaveide pakdierenpad van Stockalper zijn bewaard gebleven en maken nu deel uit van de ViaStockalper route. Het Hospiz van Napoleon is een indrukwekkend gezicht. Het is het grootste van de Alpenhospices en biedt plaats aan 130 gasten.
ISOS
ISOS staat voor het bestand van stadsgezichten in Zwitserland die bescherming verdienen en van nationale betekenis zijn. Dit bestand wordt door de Rijksdienst voor Cultuur (Bundesamt für Kultur, BAK) samengesteld. ISOS benoemt de waardevolste nederzetting van Zwitserland Op dit moment zijn dat ongeveer 1200 stadsgezichten, van gehucht tot stad. Dit bestand maakt het mogelijk om de ontwikkeling en de identiteit van de opgenomen nederzettingen te doorgronden. Dit draagt bij tot het behoud van Zwitserse architectonische diversiteit en bevordert een duurzame planning en een hoogstaande Baukultur.
