Het rustige, zonnige hooggelegen Oberwalliser dal Goms met zijn oorspronkelijke dorpen met houten huizen en witte kerken is in de winter een aantrekkelijk langlaufparadijs en in de zomer een populair uitgestrekt wandelgebied.

In Goms bedekt de sneeuw de brede vlakte als een zachte deken. Geen spoor van winterse zwaarte. De Rhône stroomt zachtjes door de vallei. Langs de oevers staan bomen die door de wintervorst zijn omgetoverd tot kunstige, witte sculpturen. Sneeuwkristallen dansen in het ochtendlicht. Het is een rustige wereld in het langlaufgebied tussen Oberwald en Niederwald, een krachtplek voor rust en beweging tegelijk. Als je hier op de langlaufloipe stapt, voel je niet alleen de ski's onder je wegknarsen, maar ook de magie van deze plek en het moment.

Jarenlang trok deze voormalige Zwitserse topbiatleet de wereld rond, nam deel aan internationale wedstrijden, deed ervaring op en behaalde mooie successen. Dus hij weet waar hij het over heeft. Niet toevallig keerde hij terug naar de plek waar het allemaal begon: Goms. Opgegroeid in Geschinen, voelt hij zich hier thuis als nergens anders. 

Uitzicht op de bergen, de langlaufloipe direct voor de deur 
Vandaag staat Benjamin aan het roer van Hallenbarter Nordic, een gastvrije ontmoetingsplek in het hart van Goms die veel meer is dan sportwinkel, langlaufschool en loipecafé bij elkaar. Het is een ontmoetingsplek voor de lokale bevolking en bezoekers, of eigenlijk voor iedereen die op zoek is naar iets bijzonders: persoonlijke contacten, authentieke verhalen en de unieke charme van Goms. 

Het verhaal van dit traditierijke bedrijf begint echter bij een andere lokale grootheid: Koni Hallenbarter. Hij werd geboren in Obergesteln en gaf zijn naam aan het bedrijf dat vandaag wordt geleid door Benjamin. Ruim veertig jaar geleden schreef Koni Hallenbarter langlaufgeschiedenis door als eerste Zwitser de legendarische Vasaloppet te winnen – in recordtijd bovendien. 

Met voelbare trots en stralende ogen vertelt de nu 72-jarige langlaufpionier hoe de plaatselijke skiclub altijd vertegenwoordigd is geweest op grote internationale evenementen en hoe sport een doorslaggevende rol heeft gespeeld bij het vormgeven van het dal en zijn ontwikkeling. Zelf belichaamt hij de geleefde langlauftraditie zonder ooit de toekomst uit het oog te verliezen. Traditie blijft alleen levend als ze wordt voortgezet. 

Cross-country skiing is a sport that gives you time to breathe. A demanding sport, but not one that takes everything out of you, because the Goms cross-country skiing paradise always has the right track ready, with its 100 kilometres of perfectly groomed trails for classic and skating styles: for those with sporting ambitions, for those just skiing for pleasure or for curious beginners.

Whether gazing straight ahead at race speed or with an open view of the panorama – amid the impressive Valais mountains, everyone will find the right rhythm: alone, in pairs, in a group or with a dog for company.

Bijzonder uitnodigend: de Sonnenloipe, die tussen Oberwald en Münster langs de Rhône loopt, voert langs oude schuren en dorpen met houten balkons – en altijd onder de winterzon. Wie hier glijdt, volgt geen route, maar een gevoel. 
 
Nog rustiger slingert de Herz-Loipe tussen Obergesteln en Geschinen door het landschap – een samenwerking met de Zwitserse Hartstichting, geboren uit het idee dat beweging ook helend kan zijn.

De Matterhorn Gotthard Bahn, die eveneens door het dal kronkelt, is je trouwe begeleider langs de loipen. Dankzij de vele haltes is het hele loipenetwerk optimaal verbonden met het openbaar vervoer, dat trouwens is inbegrepen in de loipepas. 
Een stille luxe: kunnen stoppen waar je energie op is. 

“Als je niet meer kunt, stap je gewoon in het dichtstbijzijnde station op de trein en rijd je comfortabel terug naar het beginpunt of je hotel. Dat maakt het langlaufen hier extra ontspannen,” legt Benjamin Weger uit. 

Maar wat is sport zonder een beetje genieten? Het volgende leuke café langs de langlaufroute is nooit ver weg. Op de zonneterrassen dampt de thee, de vruchtentaart is huisgemaakt en het Walliser Plättli is liefdevol gevuld met regionale specialiteiten. 
 
Hier blijft Goms zichzelf trouw – en verandert het toch steeds een beetje. Dankzij visionairs als Hallenbarter. En terugkeerders zoals Weger, die voortzetten wat echt telt: magische natuurbelevenissen op smalle ski's.