Midden in het hart van de Alpen, tussen de bron van de Rijn en de Rijnkloof, ligt de vakantieregio Surselva. Ver van het massatoerisme en de drukte van alledag kun je hier op je gravelbike genieten van frisse berglucht, indrukwekkende panorama's en een afwisselend landschap.

Gravel is het Engelse woord voor grind. De “grindfiets” is een echte allrounder, waarmee je op de meest uiteenlopende ondergronden kunt rijden en je routes dus vrij kunt kiezen. Niet alleen geasfalteerde wegen maar ook bos- en weidepaden, kiezelweggetjes en eenvoudige singletrails openen zich dus voor je. De dikkere gravelbanden bieden grip, comfort, rolweerstand en bescherming tegen pech. Het stuur van de gravelbike heeft een bredere en naar buiten gebogen ondergreep (“flare”). Met deze greeppositie heb je je fiets beter onder controle op een oneffen ondergrond en dat is veiliger.

Meteen na de start in Ilanz wacht je al een zwaar stuk. Na de eerste steile en lastige klim op een geasfalteerde weg, bijna zonder verkeer, rijdt je verder over grind. Na een hoogteverschil van zo'n duizend meter nodigt het bergpension Bündner Rigi je uit voor een pauze. Het uitzicht over de Rijnkloof is hier buitengewoon imposant. Je blik zweeft over de “Tectonic Arena Sardona”, de Ringelspitz-groep en de Calanda, helemaal tot aan de Signina-groep.

Na een klein stukje door het bos kun je op de korte afdaling door het bergdorpje Morissen en verder naar Vella wat bijkomen. Het uitzicht op de tegenoverliggende bergketen en op het Val Lumnezia is heerlijk. Gelukkig kun je ontspannen bij het idyllische zwemmeer van Davos Munts boven Vattiz. Op hete dagen vind je hier wat welkome afkoeling. Tip: je voeten boven het water bungelend genieten van lokale lekkernijen en je sterken voor het vervolg van je rit.

De tweede klim van de dag is nog even flink zweten en na een hoogteverschil van zo'n tweeduizend meter moet je zeker op de Alp Nova opnieuw op je tanden bijten. Na een korte singletrail richting Alp Stavonas en over de hoogvlakte van Obersaxen begin je aan een lange afdaling naar de Voor-Rijn. Vanaf hier fiets je langs de Rijn terug naar Ilanz. 

Haar passie voor het fietsen ontdekte ze al vroeg. Op 17-jarige leeftijd werd ze Zwitsers kampioene mountainbiken en daarna behaalde ze de wereldtitel crosscountry. In 2008 was ze er ook bij op de Olympische Spelen in Peking. In 2019 werd ze de eerste wereldkampioene E-MTB.

De laatste jaren heeft de gravelkoorts Nathalie te pakken gekregen en ontdekt ze voortdurend nieuwe routes. Ze houdt van de vrijheid die het gravelbiken haar geeft: spontaan onbekende weggetjes inslaan en je in het avontuur storten. Nathalie is graag op pad in de vrije natuur, ongestoord en ver van het massatoerisme. Voor haar is Graubünden het ideale speelveld voor gravelbikers. Elke regio, elk dal is weer anders – afwisselend terrein, zware stijgingen en snelle afdalingen. En het allerbeste: culinaire pauzes bij een onvergetelijk panorama zijn inbegrepen. Een van haar lievelingsroutes voor gravelbikes bevindt zich in de vakantieregio Surselva.

Graubünden geeft je met zijn “Menu for Cyclists” en tien eendaagse en twee meerdaagse tochten zin in gravelbiken. De tochten naar de vier bestemmingen (Disentis Sedrun, Engadin Samnaun Val Müstair, Surselva en Viamala) kunnen, al naargelang de moeilijkheidsgraad, als voorgerecht, hoofdgerecht of nagerecht worden “verorberd”. De inspiratie voor het “Menu for Cyclists” kwam van de Graubündense sterkok en verwoed fietser Andreas Caminada. Voor hem zijn goede ingrediënten fundamenteel voor het perfecte menu. Caminada's principes vind je allemaal terug in het “Menu for Cyclists”. De ingrediënten? Bergpaden, grindweggetjes en paswegen, gegarneerd met frisse berglucht en ongeëvenaarde panorama's.

“Capuns” (snijbietrolletjes) in plaats van gel, notentaart in plaats van energierepen: Graubünden biedt niet alleen het beste “Menu for Cyclists”, ook op culinair gebied kun je hier je ideale menu samenstellen. Regionale lekkernijen zorgen op de gravelbiketocht voor versterking en energie.