Het kleine dal ligt vlakbij het stadscentrum van Neuchâtel. Vanaf het station is het 15 minuten lopen. Als je een deel van het traject per bus doet, duurt het ca. 10 minuten. Wie al in het stadscentrum is, neemt het beste het kabeltreintje en wandelt daarna in ca. 5 minuten omhoog.

De botanische tuin van Neuchâtel geldt als insidertip. Hij pakt uit met een idyllische ligging boven de stad, midden in de schilderachtige Vallon de l'Ermitage, en met een indrukwekkende verscheidenheid aan planten. Hier gedijen naast inheemse en exotische planten ook natuurlijke biotopen zoals kalkgrasland en eikenbossen. Paadjes slingeren door thematuinen en serres, langs boomgaarden en wijnstokken tot aan de kruidentuin en de biotopen. De botanische tuin is elke dag open en het bezoek is gratis. Wie nog meer te weten wil komen over de tentoongestelde flora, boekt het best een rondleiding met gids.

In het hart van de tuin staat ook een mooie villa met een cafeetje. Je vindt er tijdelijke tentoonstellingen en aanvullende, boeiende informatie. Met een glas siroop, ter plaatse gemaakt van vruchten uit de botanische tuin, is het heerlijk om in de zon te zitten en te mijmeren over het leven. Of gewoon wat te genieten en de indrukwekkende natuur op je te laten inwerken.

Vlak boven de botanische tuin bevindt zich het Centre Dürrenmatt Neuchâtel. Het museum presenteert de schilderijen en het literaire werk van Friedrich Dürrenmatt in een door Mario Botta ontworpen gebouw. De architect heeft het tentoonstellingsgebouw rond het voormalige huis van de kunstenaar gebouwd. Dat Dürrenmatt naast schrijven ook graag schilderde, was vóór de bouw van het museum nauwelijks bekend bij het publiek. De kunstenaar hield die passie immers liever voor zichzelf. Het Centre organiseert ook wisseltentoonstellingen, evenementen en concerten. Workshops speciaal voor kinderen en schoolklassen ronden het aanbod af. Het museum is geopend van woensdag tot zondag van 11.00 uur tot 17.00 uur.

Friedrich Dürrenmatt werd geboren in 1921 in Emmental in het kanton Bern als zoon van een dominee. Op 31-jarige leeftijd trok hij naar het rustige Vallon de l'Ermitage. Hier woonde hij tot zijn dood in 1990 en maakte er een groot deel van zijn schilderijen en literaire werken. Een van die werken is het wereldberoemde toneelstuk “Het bezoek van de oude dame”, dat zelfs door Hollywood werd verfilmd.

In 2021 viert het Centre Dürrenmatt Neuchâtel de 100e verjaardag van deze Zwitserse auteur, schilder en universele denker. Er worden talrijke evenementen georganiseerd. De vaste tentoonstelling verschijnt in nieuwe pracht en je kunt een depot bezichtigen. Speciaal voor dit jubileum worden bovendien voor de bezoeker ruimten opengesteld die vroeger niet toegankelijk waren, waaronder Dürrenmatts persoonlijke bibliotheek met meer dan 4000 werken uit de wereldliteratuur. Tijdens een rondleiding krijg je ook toegang tot zijn schrijfkamer, die in de tweede villa naast het hoofdgebouw ligt. Het uitzicht op de Finsteraarhorn, de Blüemlisalp en de Mont Blanc in de verte is onveranderd.

Wie zin heeft, klimt naar de kalksteenrots Roche de l'Ermitage voor de zonsondergang. De rots ligt in een bos een eindje boven het Centre Dürrenmatt en is met zijn grotten en schuilplaatsen erg populair bij de plaatselijke bevolking. Van tijd tot tijd zie je hier boulderaars die op de rots trainen. Een stijlvolle, oude stenen trap – die ook perfect zou zijn voor een fotoshoot of als filmlocatie – loopt omhoog naar het uitkijkpunt. Hier heb je een indrukwekkend uitzicht over de stad Neuchâtel, het meer en de Alpen. Een mooie plek om langer te blijven: bij een picknick of een aperitiefje kijken hoe de zon ondergaat – wat is er nou mooier?