Met zijn fietshelm onder zijn arm en zijn fiets in de hand trekt Sam de voordeur achter zich dicht. Hij springt op zijn fiets en vertrekt naar zijn werk. De frisse bries in de vroege ochtend heeft een verkwikkend effect. De route langs de Limmat is rustgevend. Maar Sam is niet alleen. Altijd weer komt hij andere fietsers tegen. In de stad is de fiets een veelgebruikt vervoermiddel. 

Een actieve levensstijl kenmerkt het dagelijkse leven in de stad Zürich. Lichaamsbeweging en gezondheid zijn erg belangrijk en de inwoners leven volgens het principe “gezondheid is rijkdom”. Die actieve levensstijl uit zich ook in het grote aanbod aan sport- en recreatieactiviteiten. De combinatie van stedelijke stadsbeleving en de nabijheid van de natuur is motiverend en inspirerend. Deze lokale filosofie nodigt bezoekers uit om te proeven van de dynamische energie van de stad Zürich.

Sam, die in het Verenigd Koninkrijk is geboren, vertrok zo'n zes jaar geleden met een fiets in zijn bagage om een reis te maken door Europa. Eerst stond een bezoek aan zijn tweelingbroer in Zürich op het programma. En die eerste stop werd meteen zijn laatste. Want Sams passie voor het fietsen bracht hem op een dag in de Cycle Store. Een praatje met de eigenaar en een Community Ride later kreeg hij een baan in de winkel.

Zonder een woord Duits te spreken en zonder iemand te kennen, begon Sam aan zijn baan bij de Cycle Store. Een van de grootste uitdagingen bij een verhuizing is nieuwe mensen leren kennen. Dankzij zijn nieuwe baan was dit iets gemakkelijker voor hem. De Cycle Store is namelijk meer dan alleen een fietsenwinkel: naast de verkoop van tweewielers, kleding en accessoires is het ook een café en een fietsclub. 

Wekelijks vinden er Community Rides plaats. Elke donderdag ontmoeten klanten van de winkel elkaar om samen een ritje te maken. De fietstochten zijn erg populair. Er zijn nu al meerdere groepen met tochten van verschillende moeilijkheidsgraden. De snelste groep wordt geleid door Louise. Zij heeft het hier als vrouw voor het zeggen. Er is over het algemeen trouwens veel belangstelling van vrouwen. Zo is er ook een “women only” groep. 

's Avonds, als zijn werk in de winkel erop zit, maakt Sam vaak nog een rondje. De bestemming? Meestal vertrekt hij vanuit het stadscentrum zonder een specifiek doel. Eerst laveert hij op zijn gravelfiets tussen de trams en het verkeer. Maar Sam laat de drukte van de stad al snel achter zich. Een steile weg leidt door woonwijken omhoog naar de Dolder.

Nu wordt het groener. De weg slingert voortdurend op en neer door bossen en gehuchten. Hoe hoger Sam klimt, hoe mooier het uitzicht wordt. Het uitzicht op het Zürcher Oberland ontvouwt zich. Niet ver van de stad ontdekt Sam hier een nieuwe wereld: de meren Pfäffikersee en Greifensee worden omringd door een landschap van beboste heuvels, veengebieden en drumlins. Deze regio is een populair lokaal recreatiegebied. En het ligt op minder dan een uur rijden van de stad. 

De asfaltweg gaat over in een onverharde weg. Gelukkig rijdt Sam vandaag met zijn gravelfiets. De bredere banden en schijfremmen zijn ideaal voor avonturen op onverharde wegen. De zandweg wordt nu een smal paadje. Geconcentreerd, maar altijd met een glimlach op zijn gezicht, vliegt Sam erover. Hij trapt op volle kracht. Het gevoel van vrijheid maakt hem gelukkig. “Er gaat niets boven fietsen na het werk.”

Nog een laatste steile klim en dan is de rustplaats zichtbaar: de uitkijktoren op de Pfannenstiel. Het is niet makkelijk om de 31 meter hoge toren te beklimmen met fietsschoenen. Maar het is de moeite waard. Hoewel de Pfannenstiel een relatief kleine panoramaberg is, biedt hij een adembenemend uitzicht. Het panorama reikt van de Uetliberg over de Centraal-Zwitserse Alpen en de bergen van Oost-Zwitserland tot aan de Bachtel. Panoramatafels met de namen van de bergen helpen je de pieken te herkennen. Op een heldere dag kun je zelfs het machtige trio van Eiger, Mönch en Jungfrau zien. 

Voordat je naar de stad terugkeert, kun je in restaurant Hochwacht of restaurant Pfannenstiel nog even van een versterking genieten. Vanaf dit laatste restaurant daal je via de pasweg af naar het Meer van Zürich. Maar Sam besluit niet rechtstreeks naar het meer af te dalen. In plaats daarvan geniet hij van de zijwegen die zachtjes bergafwaarts lopen, parallel aan het Meer van Zürich. 

De weg blijft dalen tussen boerderijen en kleine dorpjes. Bij Erlenbach draait Sam uiteindelijk de Seestrasse in. De laatste paar kilometer lopen langs de zonnige kant van het Meer van Zürich, ook wel bekend als de Goudkust. Wie nog genoeg kracht in de benen heeft, trapt nu nog even flink door. Sam is dol op snelheid. De laatste tien kilometer zijn snel voorbij en Sam staat midden op de Bürkliplatz. Een korte stop op de Quaibrug. Het bergpanorama hier is altijd weer indrukwekkend. 

2024 is het jaar van de fiets in Zürich. 2024 UCI wereldkampioenschappen wielrennen op de weg en parawielrennen vinden in de stad en de omgeving plaats. Bezoekers kunnen zich verheugen op een ongeëvenaard wielerevenement. Spannende races, een uitbundige sfeer en onvergetelijke momenten zijn gegarandeerd wanneer de topatleten strijden om de felbegeerde titel. Het is de moeite waard om de fascinatie van de wielersport mee te beleven en de gebundelde energie te voelen.