Meer lucht voor vrouwen. Snowboardkampen met “Chixxs On Board” in Arosa Lenzerheide.

Arosa ligt op 1800 m hoogte en is een van de oudste wintersportplaatsen van Zwitserland. Samen met Lenzerheide heeft het skigebied 225 kilometer aan pistes en vier freestyleparken. ​

“Yeehaa!” De jonge vrouwen juichen enthousiast wanneer ze in de stoeltjeslift over het Tschuggen Freestyle Park zweven. Sprongen en rails glinsteren in de nog lage ochtendzon. Alles is pas geprepareerd. Tanja verzamelt de snowboardsters om zich heen. “Tof dat jullie allemaal zo vrolijk zijn. Laten we dus maar gelijk beginnen”, begroet ze de groep met haar aanstekelijke lach.

Tanja Angst is in Zürich Wallisellen opgegroeid. Als jong meisje kwam ze via haar neven in aanraking met snowboarden. Het lag dus voor de hand dat ze zelf ook ging skateboarden en snowboarden. Hoe meer ze zich in de scene verdiepte, hoe meer ze andere meiden waarmee ze haar passie voor boardsporten kon delen miste. Daarom richtte ze op 22-jarige leeftijd “Chixxs On Board” op, een netwerk van vrouwen voor vrouwen. Arosa Lenzerheide is haar tweede thuis: ze komt elke winter weer terug, en voor haar snowboardkampen is de infrastructuur er perfect.

Toen Tanja tussen twee verblijven in het buitenland door in de snowboard- en skateshop werkte, werd ze zich meer en meer bewust van het gebrek aan alles wat je als vrouw nodig hebt. Welk board is voor mij het beste? Welke bindingen? Tanja heeft het allemaal uitgezocht. Maar zelfs gewone dingen zoals materiaaladviezen voor vrouwen vond ze nauwelijks. Dus begon ze zelf maar artikelen te schrijven, tips en tricks te publiceren, en naar trends in de scene te verwijzen – natuurlijk vanuit het oogpunt van vrouwen en vóór vrouwen. Zo ontstond “Chixxs On Board”, een platform dat de vrouwen uit de scene in een netwerk samenbrengt en hen helpt hun weg te vinden in de door mannen gedomineerde boardsporten snowboarden, surfen en skateboarden.

“Vrouwen zijn gewoon wat banger”, weet Tanja uit eigen ervaring. “En vooral als jonge vrouw wil je natuurlijk bij de jongens in de smaak vallen.” Uit angst om zichzelf voor schut te zetten, durfde ze vaak niet goed nieuwe snowboardtricks te oefenen. Maar als ze met vriendinnen op stap was, ging het totaal anders. Ze voelde zich vrijer en durfde nieuwe dingen uit te proberen – zelfs als ze daarbij af en toe viel. Nou en? “Ik weet zeker dat het bij andere vrouwen net zo gaat”, zei ze bij zichzelf. Als doener was het voor haar duidelijk: ik wil het mogelijk maken dat vrouwen zich beter verder kunnen ontwikkelen. De snowboardkampen voor vrouwen waren het logische gevolg.

Tanja geniet met volle teugen van haar dagen in de sneeuw met een troep jonge vrouwen – en niet alleen omdat die voor de kersverse moeder wat zeldzamer zijn geworden. “Wanneer vrouwen onder elkaar zijn, heerst er een heel bijzondere sfeer, een dynamiek die buitenstaanders nauwelijks begrijpen.” Die indruk van vroeger is niet veranderd. Haar snowboardkampen zijn precies wat veel vrouwen en meisjes zoeken. Sinds de oprichting, acht jaar geleden, zijn de snowboardkampen altijd volgeboekt. “Laten we gaan, ladies!” Het is tijd om op te warmen – en hoe! Tanja's oefeningen zijn pittig. Ze moedigt de deelneemsters aan hun grenzen te voelen en te verleggen.

Voor de freestyletraining neemt snowboardcoach Katja het over. “Let‘s shred!” De snowboardsters doen een opwarmrondje door het park om het eens allemaal goed te bekijken. De infrastructuur van Arosa Lenzerheide is perfect geschikt voor de snowboardkampen. “Je kunt kiezen uit vier parken en er is voor elk niveau wat wils”, vertelt Tanja enthousiast. “Alles is dicht bij elkaar en makkelijk te bereiken.” De sprongen en hindernissen zijn piekfijn geprepareerd en niet al te groot. “Iedereen kan hier op eigen niveau oefenen en langzaam de volgende uitdaging aangaan.”
freestylezones Arosa Lenzerheide

“We hebben een hoger tempo nodig.” Twee van de deelneemsters lopen langs de rand van de piste omhoog om voor de zoveelste keer over een rail te sliden. De snowboardcoach neemt het proces nog een keer met ze door, maakt ze enthousiast, motiveert ze om in zichzelf te geloven. Tanja houdt zich intussen op de achtergrond. “Ik zorg ervoor dat het iedereen goed gaat.” Ze vindt daarvoor bijna altijd de juiste remedie: soms helpt een tussendoortje als iemand een energieboost nodig heeft, soms een waarderend “Yeah” of een omhelzing als een trick is gelukt.

Maar vooral bij freestylen gaat het niet altijd van een leien dakje. “Het is een emotionele achtbaan. Je bent helemaal euforisch als een trick je gelukt is, of ontmoedigd als iets eens niet lukt.” Tanja merkt het meteen als iemand een dip heeft. En ze heeft zo haar trucjes om mensen weer op te vrolijken. Een afdaling op de piste om je hoofd te luchten. Een praatje bij de skilift. Meestal is er niet veel voor nodig om een blokkade op te lossen. En zie – bij de volgende poging lukt de eerder mislukte trick meteen.

De tijd vliegt. “Wie heeft er honger?” Nu pas beseffen de vrouwen dat ze na hun intense training dringend toe zijn aan een energieboost. Vlak naast de ingang van het park is de Sit-Hütte, de “place to be” voor de jongeren. Mirko, die hier de winkel runt, is nauw verbonden met de plaatselijke freestylescene. Hij heeft zelf jarenlang aan de vormgeving van het park meegeholpen. Nu voedt hij de hongerige skiërs en snowboarders met heerlijke, van lokale producten gemaakte hamburgers. ​

Bij de “Chixxs On Board”-cursussen gaat het om meer dan alleen snowboarden. “Natuurlijk willen we in de eerste plaats dat iedereen een stap verder komt”, benadrukt Tanja. “maar het belangrijkste is toch dat we samen een gave dag hebben.” En dat lukt klaarblijkelijk: de vrouwen hebben veel plezier met elkaar, je hoort ze vanaf de stoeltjeslift vrolijk lachen en hun euforie steekt ook andere freestylers in het park aan.

Aan het einde van de dag heeft Tanja nog een verrassing: een zelfgemaakte taart. Ondertussen is dit meer een traditie dan een verrassing. “Dat is nu bij iedereen bekend en de meiden verwachten het gewoon. O wee, als ik het een keer oversla!” Samen taart eten is de perfecte manier om de dag af te sluiten. Sommige meiden lachen en kletsen, opgewonden over de meest recent gelukte trick. Anderen zijn stil, gelukkig en moe. Tanja glimlacht tevreden. Dan snowboardt de vrouwengroep er samen op los, en dalen ze nog één keer zwierend door beide parken af naar Arosa. Een kleine trick hier, wat stuivend sneeuw daar. Je hoort ze van verre. “Yeehaa!”