Als je opgroeit in Zermatt, zit skiën in je DNA. Zeker als je een vader of oom hebt die Pirmin Zurbriggen heet. In de jaren 1980 was hij een van de sterren van het alpineskiën. Met 40 overwinningen in de races voor de wereldbeker is hij een van de meest succesvolle wedstrijdskiërs ooit. Zijn kinderen daarentegen kozen al vroeg voor een andere passie dan een carrière in de skisport: de muziek. 

Op familiefeesten maakten zussen Elia en Maria, broer Pirmin Junior en nicht en neef Romaine en Joel van jongs af aan muziek. Het was Kerstmis 2012 toen ze in plaats van gelegenheidsmuzikanten een echte band werden. Als kerstcadeautje kregen ze elk een miniatuurinstrument als symbool voor hun muziek. Bovendien zorgden hun ouders voor een repetitieruimte, al paste er niet veel meer in dan een drumstel. Eerst brachten ze covers, maar al snel begonnen ze eigen nummers te schrijven. Toen de vijf in 2018 hun eerste album uitbrachten, wist de Zwitserse muziekwereld meteen dat het de musicerende familie uit Wallis menens was. Na een langere pauze wakkerde een concert in de zomer van 2022 het vuur weer aan. Iedereen wist: we gaan hiermee door. 

Zo gezegd, zo gedaan. In het voorjaar van 2023 brachten ze singles uit, gevolgd door hun tweede album “Below Zero” in de herfst van 2023. De songs zijn diepzinnig. Ze verkennen de diepte van de menselijke ziel en reflecteren over onze individuele lotsbestemming en de zin van het leven. Wie van de vijf bandleden schrijft eigenlijk de nummers? “Eén van ons komt met een idee. Dat kan zang zijn, gitaar of tekst. De anderen geven dan hun input en samen maken we het nummer af. Dat is kenmerkend voor ons en het maakt onze muziek veelzijdig,” zegt Romaine. Het is ook bijzonder dat alle vijf bandleden zingen. 

De naam van de band, Winterhome, verwijst zowel naar hun thuis als naar hun passie voor de winter en het skiën. Als ze samen muziek maken, vergeten ze alles om zich heen. Net als bij een wandeling in de natuur kunnen ze hun gedachten loslaten en zijn ze volledig in het nu. “Als we muziek aan het maken zijn, laten we het leven zijn gang gaan", zegt Romaine. Dat hoor je ook in hun muziek: de zachte klanken doen folky aan, de meeslepende melodieën en stemmen ademen rust.  

Omringd door majestueuze bergen, sneeuw en gletsjers voelen de vijf zich thuis. IJzige wind op de huid, besneeuwde bergen in het vizier en ski's aan de voeten: dat is hun wereld. Maar de winter is veel meer dan een jaargetijde. De winter biedt hen een toevluchtsoord, een time-out en inspiratie voor hun songs. Dat is overduidelijk als ze met stralende ogen vertellen over Zermatt en het skiën. 

Het is dan ook niet verwonderlijk dat ze elke vrije minuut op de ski's doorbrengen. Het aanbod in Zermatt is enorm: zo'n 200 kilometer pistes wachten erop om ontdekt te worden. Ze zijn verdeeld over drie sectoren: Sunnegga-Rothorn, Gornergrat en Matterhorn Glacier Paradise. Wil je een adrenalinekick op zwarte pistes met een hellingsgraad van meer dan 60 procent of ben je een rustige skiër die wil genieten van het grandioze uitzicht? Hier is voor iedereen wat wils. En dankzij het grote aanbod is variatie gegarandeerd. 

"White Hare", piste nummer 28, is de favoriet van Romaine. Het bijzondere is dat haar grootvader de naam ervan heeft bedacht. Het is een lange rode piste die begint aan het bergstation Hohtälli. Passages die voor adrenaline zorgen wisselen af met stukken waar je mooie bochten kunt maken. Pirmin houdt van uitdagingen. Zijn favoriete piste is nummer 8, de “Obere National”. Op deze zwarte piste bedraagt de maximale hellingsgraad zo'n 61 procent. Dat is behoorlijk zwaar voor je benen! 

Het skigebied is zo bekend en geliefd omdat iedereen er aan zijn trekken komt. Naast uitdagende steile hellingen vind je hier als wintersporter ook makkelijke pistes waarop je langzaam en ontspannen kunt skiën. Deze zogeheten “Slow Slopes” zijn vooral geschikt voor beginners en rustige skiërs. Iedereen kan er ongestoord in zijn eigen tempo de berg afdalen. 

De kers op de taart van een geslaagde skidag is de dalafdaling. Die is hier bijzonder lang, want ze begint aan Europa's hoogste bergstation, Matterhorn Glacier Paradise, op een hoogte van 3883 meter. Als je wilt kun je zonder onderbreking een hoogteverschil van maar liefst 2263 meter overwinnen. Voor wie liever ontspannen skiet, heeft Maria een goede tip. De mooiste piste is volgens haar nummer 14, "Kumme”. Op deze blauwe piste daal je relaxed af van de Rothorn naar Kumme. Om door te skiën naar het dal neem je vervolgens pistes nummer 15, 9 en 2 tot aan de rand van het dorp. 

Het skigebied is niet alleen indrukwekkend groot, het seizoen is ook bijzonder lang. Als de sneeuwcondities het toestaan, begint het wintersprookje op de pistes al in november en duurt het tot begin mei. 

Niets maakt je hongeriger dan een dag in de frisse lucht. Aan de skipistes vind je een gevarieerd aanbod van restaurants en berghutten om je energiereserves aan te vullen. Het culinaire aanbod is om duimen en vingers af te likken. Naast eetgelegenheden met typisch Zwitserse specialiteiten heeft Zermatt de grootste dichtheid aan gastronomische restaurants. 

De eerste wedstrijd van de wereldbeker skiën is de “Gran Becca”-afdaling in november. Het startpunt ligt op zo'n 3800 meter hoogte, waardoor dit het hoogste parcours is van de hele wereldbeker. Over een afstand van 3,7 kilometer overwinnen de skiërs een hoogteverschil van 885 meter en kunnen daarbij een maximale snelheid van ongeveer 135 km/u bereiken. Voor de toeschouwers is de “Gran Becca” bijzonder aantrekkelijk, niet in het minst door de prachtige ligging van de piste tegen een decor van meerdere vierduizenders. De finishzone biedt uitzicht op bijna twee derde van het parcours. Een absoluut hoogtepunt voor skifans.