La manejable metrópoli de la Suiza Oriental, entre el lago de Constanza y la Tierra del Appenzell, cuenta con un fascinante casco antiguo cerrado al tráfico. Son típicos los coloridos voladizos pintados. El complejo abacial con la catedral y la biblioteca es Patrimonio Cultural de la Humanidad de la Unesco. 

el monje irlandés errante Galo partió de Arbon, en el lago de Constanza, hasta lo que hoy es San Galo para vivir como ermitaño. A partir de esta pequeña ermita, pronto se desarrolló un monasterio, y a su alrededor la ciudad de San Galo.

Así que sin Galo, el monasterio y la ciudad de San Galo nunca habrían existido. Si bien el monasterio benedictino se abolió en 1805, el espíritu de los monjes aún se puede sentir hoy en día en toda la ciudad. En 1983, el distrito de la Abadía de San Galo fue declarado Patrimonio de la Unesco, con su monasterio y su historia cultural que se remonta a más de mil años. Su colección de testimonios y documentos de la temprana Edad Media es una de las más importantes de Europa. 

En el lugar donde los monjes benedictinos solían trabajar en silencio, hoy en día encontramos a una persona importante: Cornel Dora. Nacido en San Galo y con un doctorado en historia, es desde 2013 el bibliotecario de la Abadía de San Galo. Y Cornel Dora está convencido de que tiene el mejor trabajo del mundo. Al parecer, además, por una buena razón. 

La biblioteca de la Abadía de San Galo, corazón del Patrimonio de la Unesco, está considerada con su salón barroco como una de las bibliotecas más magníficas y bellas del mundo. Un tesoro cultural de valor incomparable está almacenado aquí: la llamada «Seelenapotheke» (farmacia del alma) alberga no menos de 170 000 libros y 2000 manuscritos originales de la Edad Media.

Desde 2019, Cornel Dora puede disfrutar de dos aspectos destacados adicionales del complejo abacial. El sótano abovedado de la biblioteca de la Abadía se ha convertido en una sala de exposiciones interactivas con la última tecnología. Las exposiciones se centran en el desarrollo de la historia cultural europea de los últimos 1400 años. Monasterios como el de San Galo participaron de manera significativa en dicho desarrollo, ya sea a través de la escritura, el lenguaje, la música, la arquitectura, el arte o la espiritualidad. 

Pero esto no es todo. En una nueva sala de exposiciones, el archivo de la Abadía de San Galo, la segunda colección más importante después de la biblioteca, también muestra los tesoros de sus fondos. Esta exposición presenta sobre todo documentos, mapas y cartas sobre la historia de San Galo durante la temprana Edad Media. Es la colección más importante de estos documentos al norte de los Alpes. 

El punto culminante de la exposición se presenta en una sala separada: el famoso plano del monasterio de San Galo de la biblioteca de la Abadía, de alrededor del 825, considerado el dibujo arquitectónico más importante de la Edad Media europea. Sin embargo, se revela al visitante solo por unos segundos, ya que este valioso documento debe protegerse de la exposición excesiva a la luz. Aunque el plano original nunca se llevó a cabo completamente, la red básica planeada puede verse ahora en las excavaciones. También la planta de la catedral se corresponde con la cuadrícula diseñada hace más de 1000 años en el plano. 

Gran parte de lo que aún hoy constituye la esencia de San Galo se estableció hace más de 1000 años: la planificación urbana, el arte, la ciencia y, por último pero no menos importante, también la cultura de la cerveza de San Galo. 

Las tres cervecerías más antiguas ya aparecen reflejadas en el plano del monasterio. El archivo de la Abadía de San Galo tiene el documento más antiguo al norte de los Alpes donde se documenta la cerveza como pago de intereses. La cervecería Schützengarten de San Galo, que produce la famosa cerveza, se fundó en 1779 y, por lo tanto, se considera la cervecería más antigua de Suiza.