Ses explosions sauvent des vies.
Introduction
Un coup de tonnerre et, déjà, des tonnes de neige se déversent sur la vallée. C’est l’œuvre de Raphy Gillioz. Autrefois l’un des meilleurs freeriders du monde, il assure aujourd’hui la sécurité sur le domaine skiable des «4 Vallées» aux environs de Nendaz-Veysonnaz.
Nendaz
Nendaz se situe sur un plateau ensoleillé surplombant la vallée du Rhône, à 15 km de Sion au centre du Valais. En hiver, la station se trouve au cœur du domaine skiable des « 4 Vallées » qui, avec ses 412 km de pistes, comble tous les désirs des amateurs de sports d'hiver. Durant la saison estivale, cette station idéale pour des vacances en famille, est appréciée des vététistes et des randonneurs.
Carte
Un nouveau jour se lève. Les pistes sont vides et les installations à l’arrêt.
L’artificier Raphy Gillioz saute sur sa motoneige, qui l’amènera en direction du Mont-Fort, le plus haut sommet de sa zone.
Il assure lui-même son trajet en télécabine.
Tourner des clés, appuyer sur des boutons, chaque geste est précis. Il emmène à bord ses skis, une luge de secours et quatre bidons de carburant.
Il arrive à sa base, à 2900 m d’altitude.
... il se dirige vers l’entrepôt d’explosifs et prépare une charge de 2,5 kg. Chaque hiver, jusqu’à 8 tonnes d’explosifs sont utilisées sur les pentes enneigées des «4 Vallées». Ces avalanches contrôlées sont censées protéger les amateurs de sports d’hiver.
Parfois, nous sommes nous-mêmes étonnés de l’énorme quantité de neige qui peut se détacher.
Equipé d’explosifs, d’une mèche et d’un détonateur, l’artificier parcourt les pentes plus reculées à pied. Lorsque le temps le permet, nous avons parfois également recours à un hélicoptère.
Le domaine skiable aux alentours de Nendaz-Veysonnaz est réputé pour ses nombreux itinéraires de freeride sécurisés.
Les freeriders sont dès lors les principaux bénéficiaires de son travail. A la recherche de la ligne ultime, ils viennent du monde entier pour se rassembler ici.
Faits concernant le domaine.
Nendaz se situe dans le vaste domaine skiable des «4 Vallées» (Verbier, Veysonnaz, Nendaz, La Tzoumaz et Thyon). Siviez constitue le meilleur point d’accès et les possibilités pour les amateurs de sports d’hiver sont multiples.
Les 4 Vallées en chiffres
12 km de pistes de ski de fond
40 km de parcours à raquettes
92 installations
100 km de chemins pèdestres d'hiver
412 km de pistes
21'563 m d'itinéraires de freeride
Des stars à skis.
Ce paradis de la poudreuse engendre des professionnels du cru.
Richard Amacker (29 ans) de Nendaz a engrangé plusieurs succès lors du Freeride World Tour. Avec lui, Raphy Gillioz partage bien plus que son origine. En effet, le chef actuel de la sécurité a lui-même participé voici huit ans à des compétitions de freeride. Lors du célèbre Xtreme de Verbier, il s’est hissé à la troisième place et a terminé septième au World Tour. Ces expériences lui permettent de mieux comprendre les freeriders en quête d’aventures dans la poudreuse.
Le chef des pistes sous pression.
Dès que la neige est tombée, les premiers skieurs font déjà leur apparition sur les pentes.
C’est un grand défi, explique Raphy Gillioz. C’est pourquoi un travail rapide et précis des patrouilleurs est d’autant plus crucial. En dépit de toutes les mesures prises, le père de famille ne peut pas complètement éviter les accidents tragiques.
Au cours de mes 18 années d’activité, j’ai pu sauver quatre personnes des avalanches.
Pour une personne, les secours sont malheureusement arrivés trop tard. Raphy Gillioz est convaincu que chaque sport d’hiver nécessite une attention de tous les instants.
Les vitesses élevées sur les pistes sont au moins aussi exigeantes qu’un itinéraire hors piste.
Raphy Gillioz ne veut rien savoir de restrictions ni de dispositions supplémentaires. «Les gens peuvent skier partout. C’est aussi bien comme ça. Mais chacun doit bien s’y préparer, ce que fait notre champion local Richard Amacker.»