Musée du Trésor de la Cathédrale de Coire

Le trésor de la cathédrale

Le trésor d’une cathédrale se compose en premier lieu de reliques. Il s’agit des restes du corps d’un saint ou aussi d’objets en lien avec ce dernier. La vénération de reliques est l’une des formes les plus anciennes du culte des saints. Les reliquaires, c.-à-d. les réceptacles précieux dans lesquels sont conservées les reliques, témoignent de l’importance qu’on leur accordait. Outre les reliques, le trésor d’une cathédrale comprend d’autres joyaux, réunis au fil des siècles dans une cathédrale. Il s’agit notamment d’objets liturgiques utilisés lors des offices religieux tels que des calices, des burettes à vin et à eau ou des encensoirs.

La diversité des objets du trésor de la cathédrale de Coire permet d’organiser l’exposition du rez-de-chaussée autour de différents thèmes. On découvre ainsi une évolution thématique, un peu comme si l’on se promenait dans une cathédrale d’ouest en est. Le parcours débute dans le domaine séculier avant de poursuivre avec l’histoire de l’épiscopat de Coire, longue de près de 1600 ans. Dans la salle du trésor proprement dite de la cathédrale, soit le troisième thème, vous pouvez admirer de précieux objets liturgiques utilisés pour la sainte messe. Vous arrivez ensuite au point phare de l’exposition, la collection de reliques de la cathédrale.

Les peintures sur le thème de la mort

Datant de 1543, le cycle de peintures sur le thème de la mort se compose de 25 panneaux peints provenant d’un mur à colombages. Il s’articule sur trois registres. Ces œuvres représentent des rencontres entre les hommes et la mort. Elles ont été réalisées en grisaille, c’est à dire que le peintre a utilisé essentiellement des tons gris, noirs et blancs. Au niveau des socles, on remarque des animaux sous des arcades à barreaux. Les peintures sur le thème de la mort de Coire s’inscrivent dans la tradition médiévale des danses macabres. Elles s’inspirent de la série de gravures sur bois consacrée au thème de la mort réalisée par Hans Holbein le Jeune et sont les premières copies grand format de petites gravures antérieures à 1526. La gravure sur cuivre d’Albrecht Dürer intitulée Le Chevalier, la Mort et le Diable (1513) est la seule œuvre sans lien avec Holbein. À l’origine, le mur peint à colombages se trouvait au premier étage du palais épiscopal et formait la séparation entre un étroit couloir et une salle. La date de 1543 permet de penser que l’évêque Lucius Iter en fut le commanditaire. Le mur à colombages devant être supprimé dans le cadre de travaux de rénovation, l’ébéniste Benedikt Hartmann le démonta en 1882 avant de remettre les différents panneaux peints au musée rhétique où ils restèrent pendant près de cent ans.

Les peintures sur le thème de la mort ont été restaurées en 1943 et placées sous la protection de la Confédération. Après une deuxième restauration de 1976 à 1981, les panneaux peints furent placés dans un abri pour biens culturels. Ils sont aujourd’hui à nouveau accessibles au public pour la première fois depuis leur dernière restauration. Les peintures sur le thème de la mort de Coire sont une œuvre indépendante d’une grande qualité artistique. Avec les deux représentations de la mort datées de 1520 à 1530 de l’ossuaire de Loèche, il s’agit du plus ancien cycle conservé en Suisse s’inscrivant dans la tradition des danses macabres. Hormis la scène avec l’abbesse, l’œuvre est entièrement conservée. Aucune couche de peinture ou de badigeon n’a été appliquée sur les motifs.

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