Chemin des cols alpins

L’étape commence de manière grandiose avec une vue impressionnante sur le massif du Mont-Blanc d’un côté et un lac de retenue bleu acier de l’autre. Le lac d’Emosson est entouré d’une flore et de montagnes magnifiques. Son barrage-poids mesurait initialement 78 mètres de haut avant d’être porté en 1974 à 180 mètres, faisant ainsi passer le volume du lac de 40 à 227 millions de mètres cubes.

La «Haute Route» officieuse du Bas-Valais démarre au parking devant le barrage. Les premières minutes de la randonnée se passent dans un tunnel. Le courant d’air froid nous rappelle que l’on se trouve déjà à 2 000 mètres d’altitude. Une fois le tunnel franchi, on profite d’une vue fantastique sur le lac et les montagnes environnantes. Le long du chemin, le contraste est créé par de magnifiques plantes en fleurs. On continue de suivre le lac de retenue jusqu’à peu avant sa fin. Là, le chemin bifurque à droite sur un sentier en direction de la montagne. Il s’agit maintenant de parcourir un peu plus de 500 mètres de dénivelé positif. Au bout de deux heures et demie, on atteint le col de Barberine.

La végétation verte fait maintenant place à une zone d’éboulis. Bien camouflés, les chamois s’y sentent très bien. Le deuxième col étant toujours en vue, on descend pendant près d’une heure avant de remonter un peu plus longtemps.

Une fois au col d’Emaney, on jouit d’une vue imprenable sur les montagnes autour des Aiguilles du Tour et le lac de Salanfe.

Puis une nouvelle descente s’amorce. Si l’on regarde de plus près, on peut apercevoir des bouquetins en dessous des Pointes d’Aboillon. Plus loin dans la vallée, ce sont des vaches qui paissent jusqu’au bord du lac de Salanfe. Au bout de près de six heures de marche, l’étape se termine à l’Auberge de Salanfe, qui invite à prendre une boisson fraîche ou à passer la nuit.