Kulturspur Appenzellerland

La célèbre station thermale de Heiden, située dans un décor somptueux, s’étend sur une terrasse qui domine le lac de Constance. La piscine de plein air au sud du village présente une particularité. Avec sa construction géométrique stricte, elle représente l’architecture du «Neuen Bauen». C’est l’unique piscine de plein air en Suisse, conservée en l’état, de cette époque. Après les quartiers résidentiels, on emprunte un chemin creux profondément encaissé dans la forêt jusqu’au hameau d’Altenstein. Il est possible ici de faire un crochet jusqu'au légendaire Chindlistein sur la colline voisine, réputé comme lieu d’énergie.

Sur de larges chemins, on traverse une colline boisée et on descend dans la plaine du Najenriet. Le territoire de la commune d’Oberegg est une enclave du canton d’Appenzell Rhodes-Intérieures. Les multiples bornes dans le champ de tourbe illustrent le tracé des frontières à petite échelle le long des confessions. Il remonte à 1597. Lors du partage des terres dans le pays d’Appenzell, le principe dit de la propriété ecclésiastique a eu pour conséquence que les biens immobiliers catholiques appartenaient désormais à Appenzell Rhodes-Intérieures, et les biens réformés, à Appenzell Rhodes-Extérieures.

La ferme de Dornesslen fait de nouveau partie des Rhodes-Extérieures. Elle rappelle le roman «Die Dornesslerin» de Walter Züst, qui retrace l’histoire tragique de la croyance aux sorcières qui régnait à l’époque. Après Sommerau et Gebert, en suivant la colline, on s’approche petit à petit de Walzenhausen. A l’aire de grillades de Steigbüchel, on a une vue magnifique sur la vallée du Rhin. Une dernière descente raide permet d’atteindre la clinique Rheinburg. La clinique de rééducation a également été un institut d’éducation et d’enseignement, un grand hôtel de luxe et une auberge familiale bon marché.

La randonnée s’achève à la gare du train à crémaillère reliant Rheineck à Walzenhausen. L’arrivée de l’étape se fait sur une terrasse dominant le lac de Constance et la vallée du Rhin. Comme d’autres villages appenzellois, Walzenhausen a aussi connu un âge d’or de l’industrie textile et du travail artisanal. Jusqu’au XIXe siècle, on y fabriquait la toile grossière appelée «Walzehuser Tuch». C’est de là qu’est née l’entreprise Just connue dans tout le pays, qui a son siège ici. La fabrique de brosses à l’époque a démarré sa production en 1930 dans un ancien atelier de broderie.

C’est ici, à la gare de Walzenhausen, point de départ de nombreuses lignes de car postal et du train à crémaillère vers Rheineck que s’achève la dernière étape de la Kulturspur à travers le canton aux paysages variés d’Appenzell Rhodes-Extérieures.