Napoleon en Zwitserland

Omdat Zwitserland aan het einde van de 18e eeuw onder de invloed van Frankrijk kwam, kon het niet buiten de oorlog blijven die in Europa woedde. In 1799 werd Zwitserland een onvrijwillig slagveld toen Oostenrijkse en Russische troepen probeerden de Fransen te verdrijven. De aanwezigheid van de vele buitenlandse soldaten in Zwitserland leidde tot een verdere verarming van het land.
Tussen 1799 en 1803 waren er ook vier staatsgrepen in de Helvetische Republiek, en de verdeling van de kantons en de grondwet werden verschillende keren gewijzigd. De Helvetische Republiek bleek praktisch onbestuurbaar, omdat het parlement verdeeld was in een federalistisch en een centralistisch kamp. Dit leidde tot een burgeroorlog (Steckli-oorlog), waardoor Napoleon tussenbeide kwam als de "Mediator der Helvetischen Republik".
In maart 1803 werd de Bemiddelingswet aangenomen, die het oude kantonnale systeem herstelde, waarbij de voormalige onderdanen als volwaardige leden op gelijke voet tot de Confederatie werden toegelaten. Dit leidde ertoe dat de Confederatie werd uitgebreid met zes kantons (Aargau, Graubünden, St. Gallen, Thurgau, Ticino en Vaud).
De nieuwe grondwet herstelde de neutraliteit van de Zwitserse Bondsstaat, maar het was nog steeds verplicht om soldaten te leveren voor het Franse leger. Veel Zwitserse soldaten stierven in de strijd voor Frankrijk. De Zwitserse soldaten worden vooral bekend om hun vechtlust tijdens de terugtocht van Napoleon uit Moskou op de Berezina (1812). Een hele dag lang hielden zo'n 1.300 Zwitsers 40.000 Russen op afstand, zodat de rest van hun leger op pontons de rivier kon oversteken. De meerderheid van de Zwitsers betaalde voor deze actie, die het Franse leger van volledige vernietiging redde, met hun leven.

Zwitserland na Napoleon

Na de nederlaag van Napoleon in de Russische veldtocht (1812) keerde de stemming in Zwitserland zich tegen hem. Dit kwam de door Oostenrijk geleide geallieerden goed uit, die geïnteresseerd waren in het onderdrukken van de Franse invloed in Zwitserland.
Eind 1813 namen de pre-revolutionaire autoriteiten de macht in Zwitserland weer over en werden de oude kantonale grondwetten met hun sociale en politieke ongelijkheden hersteld. De nieuwe kantons bleven echter op hun plaats, ook al probeerden de voormalige heersers van deze gebieden dit te voorkomen.
In een nieuw federaal verdrag dat in augustus 1815 werd ondertekend, kregen de kantons hun (bijna) volledige soevereiniteit (uitzondering: Buitenlands beleid).
Wallis, Neuchâtel en Genève sloten zich in 1815 aan bij de Zwitserse Bondsstaat. Het grondgebied van het bisdom Bazel (Jura) werd overgenomen door Frankrijk en het grootste deel ervan werd toegewezen aan Bern. Dit was de laatste belangrijke verschuiving van de Zwitserse grens.

Gerelateerde links

Meer over de Zwitserse geschiedenis