Simplonpas

Overzicht

Kaart

Simplon Dorf

Wallis

Aanduiden op de kaart

Inleiding

Verbinding van Brig (Wallis) naar Domodossola in Italië. De tegenwoordig ook 's winters meestal geopende pasovergang werd al in de steentijd gebruikt, tot in de 17e eeuw echter voornamelijk door smokkelaars en huurlingen, want de smalle Gondokloof leek zelfs voor bouwers in de Romeinse tijd onoverbrugbaar.

Van de Simplon werd al in de steentijd gebruik gemaakt. Toch was dit tot in de 17de eeuw een hoofdzakelijk door smokkelaars en huursoldaten gebruikte pas, want de nauwe Gondokloof leek zelfs de bouwmeesters uit de tijd van de Romeinen niet te overwinnen. Pas de koopman Kaspar Jodok von Stockalper uit Brig begon midden 17de eeuw de Simplonpas te gebruiken voor zouttransporten met lastdieren vanaf de Middellandse Zee, waar hij fabelachtig rijk mee werd. Het monumentale barokke Stockalper-paleis in Brig getuigt van die tijd.

De vroegste voor voertuigen geschikte pasweg gaat terug op Napoleon, die met kanonnen naar het zuiden wilde. Ruim honderd jaar later in 1906 werd de spoortunnel door de Simplon geopend, die met 19 km lengte tot enkele jaren geleden de langste tunnel ter wereld was. Nu is er dankzij het spoor ook de mogelijkheid van de 's winters doorgaande "Autoverlad" tussen Brig en Iselle. De Simplonpasweg is in principe het hele jaar berijdbaar, maar ondanks vele beschermende galerijen kan de pasverbinding voor enige tijd onderbroken zijn.

Vanuit Brig klimt de weg in langgerekte bochten omhoog. Ongeveer op halve hoogte overspant de Ganterbrücke het Ganterdal. De gedurfde, moderne constructie van de brug is in het landschap ingepast. Bovenop de pas op 2005 m hoogte staat het "Hospiz" van de koorheren van Sint Bernhard en een acht meter hoge steenarend herinnert aan de 2. Wereldoorlog. Wie terug kijkt, heeft een schitterend uitzicht op de Berner Alpenketen met de Bietschhorn en de gletsjerflanken van de vierduizend meter hoge Fletschhorn en Weissmies.

Aan de zuidkant van de pas loopt de weg richting Italië langs het dorp Simplon. De bouwstijl met de typische dakbedekking van stenen platen herinnert aan het naburige Italië en het dorpsplein lijkt op een Italiaanse piazza. Vervolgens loopt de weg door galerijen en tunnels door de nauwe Gondokloof, die door granietrotsen wordt omzoomd. In het dorpje Gondo kunnen goudmijnen bezichtigd worden. Een van de meest afgelegen Zwitserse dalen, het Zwischbergendal, splitst zich hier in westelijke richting af. In Gondo vindt u ook de grensovergang naar Italië.

Tegenwoordig verloopt de «Stockalperweg», het Simplon-lastdierpad uit de 17de eeuw dat over een lengte van ruim 35 km achtereen bewaard is gebleven, als cultuurhistorische wandelroute van Brig over de Simplonpas naar Gondo. In de gerestaureerde Alte Gasthof (oude herberg) in het dorp Simplon evenals in de Alte Kaserne bij de ingang van de Gondokloof zijn twee musea ingericht die u informeren over het natuur- en cultuurlandschap van de Simplon. U kunt het traject met overnachting op de Simplonpas en in het dorp Simplon in drie dagen plezierig afleggen.