Walensee
Inleiding
Het Walenmeer in Oost-Zwitserland verbindt de twee kantons St. Gallen en Glarus en vormt het westelijke einde van de vakantieregio «Heidiland», die zijn naam te danken heeft aan Johanna Spyri’s wereldberoemde Heidi-verhaal. Aan de noordoever rijst haast loodrecht de bergketen van de Churfirsten op. Aan de andere kant van het meer strekt zich de geliefde wintersport- en wandelregio Falumserberg uit.
De steile en voor een deel meer dan 1000 meter boven het meer uitstekende rotswanden maakten van het Walenmeer sinds de klassieke Oudheid verkeerstechnisch een grote uitdaging. Daarom zijn de straten langs de oever van het meer tegenwoordig voor het grootste gedeelte in de rotswanden uitgehouwen, voeren door gangen en tunnels en bieden verrassende uitzichten. Talrijke plaatsjes scharen zich rond het meer en elk plaatsje heeft zijn bijzonderheden, zoals bijvoorbeeld Quinten: wegens het haast mediterrane klimaat is het autovrije stadje erg geliefd bij toeristen. Goed beschermd tegen koude noordenwinden, gedijen hier uitgelezen druivensoorten, kiwi's, vijgen en andere zuidvruchten. Het plaatsje is alleen per schip of te voet te bereiken.
Ten westen van Quinten ligt de kleine plaats Betlis. Wanneer de sneeuw begint te smelten of na intensieve neerslag maken de imponerende, ca. 720 meter hoge Seerenbach-watervallen indruk, net als de uit een rots komende Rinquelle, een van de grootste karstbronnen van Europa. Het historische stadje Weesen aan het westelijke einde van het meer is het uitgangspunt voor de geliefde Walenmeer-wandeling langs de wilde, steile noordoever tot aan Walenstadt.
Op het zonneterras hoog boven de noordoever ligt het kuuroord Amden. In de zomer is het een weids wandelgebied, maar in de winter verandert het mistvrije bergdorp in een overzichtelijk skigebied voor gezinnen. Aan de zuidoever van het meer moeten naast de plaatsjes aan de oever Mühlehorn, Murg, Unterterzen en Mols vooral het bekende wintersport- en wandelgebied Flumserberg evenals het avontureneldorado Filzbach/Kerenzerberg worden vermeld.
De lijnboten van de scheepsbedrijven Walenmeer varen het hele jaar, in de winter beperkt dit zich tot de verbinding van Murg met het afgelegen Quinten. Speciale tochten, zoals brunch-, pasta- of barbecueboten vullen de normale lijndiensten aan.
