Zwitserland als welvarende samenleving

Economische opbloei

Vooral in de onmiddellijke naoorlogse periode was het onverwoeste Zwitserland een belangrijke economische factor in Midden-Europa. Economisch gezien beleefde Zwitserland na 1945 een ongekende hoogconjunctuur, die duurde tot de jaren 1970. Gedurende deze tijd is de export bijna vertienvoudigd. Met een gestaag groeiende bevolking veranderde het gezicht van Zwitserland als gevolg van sterke bouwactiviteiten en verhoogde mobiliteit van de bevolking. Met name de Zwitserse hoogvlakte tussen Genève en Lausanne en tussen Bern en Zürich en St. Gallen verloor zijn landelijke karakter door de verstedelijking van het landschap. Aan de groeiende vraag naar energie werd voldaan door de bouw van vijf kerncentrales en de uitbreiding van de waterkrachtopwekking . De economische ontwikkeling, met name in de dienstensector, leidde tot een sterke stijging van de particuliere inkomens en de algemene welvaart.
Vanaf 1950 migreerden veel buitenlandse werknemers – aanvankelijk vooral uit Italië – naar Zwitserland. Met de recessie in de jaren 1970 nam de instroom van buitenlandse werknemers af en in de jaren 1980 nam deze weer toe.


De uitbreiding van de verzorgingsstaat (invoering van de ouderdoms- en nabestaandenverzekering (AHV) in 1947, de arbeidsongeschiktheidsverzekering (IV) in 1959) en de verkorting van de arbeidstijd bij gelijktijdige sterke economische groei zorgden tot in de jaren 1990 voor sociale rust in Zwitserland.

Buitenlands beleid

Net als voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog werd ook na de oorlog het Zwitserse buitenlandse beleid gevormd door het neutraliteitsbeginsel. Er was echter een bepaalde opening merkbaar: Zwitserland trad toe tot enkele internationale verenigingen, op voorwaarde dat zij zijn neutraliteit niet in gevaar brachten: Zwitserland was betrokken bij de oprichting van de EVA (Europese Vrijhandelsassociatie), die in 1960 van start ging. Zwitserland trad in 1963 ook toe tot de Raad van Europa als volwaardig lid. Sinds 1996 is Zwitserland ook lid van de NAVO-vereniging “Partnerschap voor Vrede” , die werd opgericht na de val van het communisme.


Hoewel Zwitserland al lange tijd lid was van vele suborganisaties van de Verenigde Naties (VN) en het Europese hoofdkwartier van de VN in Genève is gevestigd, trad Zwitserland pas in 2002 als volwaardig lid toe tot de VN .


Tot op heden is Zwitserland echter geen lid van de Europese Unie (EU). De betrekkingen tussen Zwitserland en de EU worden geregeld door bilaterale overeenkomsten .

Feministische beweging

De situatie van vrouwen verbeterde geleidelijk in de loop van de 20e eeuw, maar Zwitserland bleef achter bij andere westerse landen op het gebied van vrouwenrechten.


Vrouwen kregen pas in 1971 stemrecht op nationaal niveau – later dan in enig ander Europees land (afgezien van Liechtenstein). Om dit in perspectief te plaatsen, moet hier worden vermeld dat in de andere landen de invoering van het vrouwenkiesrecht niet in de stembus is besloten.


Ook de landelijke regeling van de vergoeding tijdens het zwangerschapsverlof liet lang op zich wachten. Hoewel een overeenkomstig artikel al in 1945 in de grondwet werd vastgelegd, werd een overeenkomstige wet pas in 2004 door een meerderheid van de kiezers aangenomen. Eerder waren verschillende voorstellen voor de invoering van een zwangerschapsverzekering in heel Zwitserland mislukt bij de stembus.
In de praktijk was veel werkende moeders weliswaar al gedurende een bepaalde periode tijdens het zwangerschapsverlof een deel van hun loon van hun werkgever ontvangen, maar niemand was daartoe verplicht.


Omdat het kanton Genève niet langer wilde wachten op een nationale regeling, was het in 2001 het enige kanton dat een moederschapsverzekering invoerde.


Sinds 1 juli 2005 krijgen werkende moeders in heel Zwitserland gedurende 14 weken na de geboorte van hun kind 80% van hun loon uitbetaald. Moeders die niet werken, staan echter nog steeds met lege handen.

De Jura-kwestie

In 1979 kreeg Zwitserland een nieuw kanton – de Jura – zonder de buitengrenzen te wijzigen.


Dit was het resultaat van een 30-jarige strijd van separatisten in het Franstalige deel van het kanton Bern. De bevolking van dit deel in het noorden van het kanton Bern is – in tegenstelling tot de meerderheid van de Duitstalige bevolking van het kanton – streng (rooms-)katholiek en voelde zich zowel op taalkundig als religieus vlak gediscrimineerd.


Lange tijd was er verzet tegen de scheiding van de noordelijke en zuidelijke Jura's, niet alleen vanuit de regering van Bern, maar ook binnen de noordelijke Jura. Zowel de protestantse als de Duitstalige minderheid in de noordelijke Jura waren van mening dat het kanton Bern hun belangen beter vertegenwoordigde.


Na jaren van strijd werd in 1978 in een volksraadpleging besloten tot de oprichting van het kanton Jura (bestaande uit drie van de zeven Jura-districten).

Jeugdrellen van de jaren 1980

In het voorjaar van 1980, na de wereldwijde protestbewegingen van de late jaren 1960, braken er in Zwitserland opnieuw jeugdrellen uit - bijna gelijktijdig met die in Nederland en Duitsland.


In mei 1980 organiseerde de actiegroep Rote Fabrik een demonstratie in Zürich tegen de door het stadsparlement goedgekeurde lening voor de verbouwing van het operagebouw (“tegen een eenzijdig burgerlijk cultuurbeleid”). Toen de politie kwam opdagen, veranderde het verbale protest in bruut geweld. Bijna twee jaar lang streed de protestbeweging in Zürich, deels gesteund door linkse partijen, intellectuelen en kunstenaars, voor zelfbepaalde vrije ruimtes buiten de staatsstructuren.


De “beweging” van Zürich eiste een autonoom jeugdcentrum (AJZ) en vond navolging in andere Zwitserse steden. Ook in Lausanne, Basel, Bern, St. Gallen, Winterthur en Luzern, gewelddadige botsingen tussen autoriteiten, politie en demonstranten vonden tot het einde van de jaren 1980 keer op keer plaats.


De beweging van de jaren 1980 zorgde voor tal van impulsen; Het maakte de samenleving bewust van de zorgen van jongeren en bevorderde de ontwikkeling van onafhankelijke media- en culturele projecten. De alternatieve cultuur is nu officieel erkend en springlevend, nieuwe levens- en woonvormen worden algemeen geaccepteerd.

Veranderingen in het politieke landschap

Toen radicale partijen in de jaren 1930 het democratische systeem begonnen te bedreigen, herpakten de democratisch gezinde partijen zich. In plaats van confrontatie zochten ze nu de dialoog om de democratie te redden. De dreiging van buitenaf maakte ook de weg vrij voor begrip tussen vakbonden en werkgevers. In 1937 werd de klassenstrijd in een vredesakkoord een sociaal partnerschap .
De sociaaldemocraten kwamen dichter bij het politieke centrum en maakten bijvoorbeeld een koerswijziging in de nationale defensie . In ruil daarvoor accepteerde het Burgerblok de sociaaldemocraten als een legitieme linkse oppositiepartij. Het succesvolle referendum over de federale financiële hervorming van 1938 bewees voor het eerst het vermogen van een brede coalitie van partijen en verenigingen om op te treden.
In 1943 werd Ernst Nobs als eerste sociaaldemocraat in de Bondsraad gekozen. Sinds 1959 worden de zetels in de Bondsraad verdeeld volgens de "toverformule": Twee vertegenwoordigers van de Sociaal-Democratische Partij (SP), de Vrijzinnig-Democratische Partij (FDP) en de Christen-Democratische Volkspartij (CVP), één zetel voor de Boeren-, Handels- en Burgerpartij (BGB, nu de Zwitserse Volkspartij SVP).

Verdere links

Meer over de Zwitserse geschiedenis