A Suíça é um país de queijos. O queijo é um produto típico da Suíça, assim como os relógios e o chocolate. O consumo anual de queijos entre os suíços é de aproximadamente 22 kg por pessoa. Mas o queijo suíço também é muito apreciado fora da Suíça: em todo o mundo, ele é conhecido por seu sabor único, qualidade indiscutível e autenticidade. Não faltam motivos para explorar esse laticínio. Conheça agora 11 fatos sobre o queijo suíço.

Mais de 40% da produção de leite na Suíça são dedicados à fabricação de queijos. Para um quilo de queijo são necessários aproximadamente 10 litros de leite fresco.

São mais de 700 tipos de queijos produzidos na Suíça. De sabor suave a marcante, de cremoso a extra duro, há opções para todos os gostos. Todos têm algo em comum: a matéria-prima para sua produção é sempre o leite suíço. Os queijos suíços são classificados em diferentes categorias: extra duro, duro, semi-duro, cremoso, fresco, cream cheese e queijo fundido.

Os tipos mais conhecidos de queijos suíços tradicionais são: Emmentaler AOP, Le Gruyère AOP, Appenzeller®, Raclette Suisse®, Sbrinz AOP, Tête de Moine AOP e Tilsiter. AOP significa "Appellation d’Origine Protégée", ou "Denominação de origem protegida" em português. Isso significa que os produtos foram produzidos, processados e acabados dentro da região indicada. Um queijo com etiqueta AOP foi fabricado com leite da mesma região onde acontece todo o processo de cura e amadurecimento até o ponto desejado.

O queijo suíço é um produto natural, fabricado sem qualquer aditivo artificial. Sua fabricação não envolve qualquer aditivo ou substância modificada geneticamente. Isso significa que o queijo atende perfeitamente à demanda atual por produtos autênticos e alimentação saudável.

O queijo suíço não é apenas saboroso: ele também tem nutrientes que o corpo precisa todos os dias. O queijo é um dos alimentos mais ricos em cálcio e proteínas. Bastam 30 g de queijo duro ou 60 g de queijo cremoso para suprir um terço da necessidade diária de cálcio para um adulto. Além disso, 30 g de queijo duro têm até 36% de proteína. Complementando seu rico teor de cálcio e proteína, o queijo também é fonte de diversas vitaminas, especialmente B2 e B12, e fósforo.

Os queijos dos tipos extra duros, duros ou semi-duros não contêm lactose. A lactose é quase toda transferida ao soro durante o processo de fabricação do queijo. A lactose restante é totalmente degradada durante o processo de amadurecimento. Isso significa que esse tipo de queijo pode ser consumido sem problemas por quem tem intolerância à lactose. De forma geral, os queijos de pasta semi-dura também são bem tolerados, por conterem apenas traços de lactose. Já os queijos cremosos e frescos normalmente têm um maior teor de lactose.

Quase todos os queijos têm uma casca. A superfície e camada externa do queijo é chamada de casca. Ela protege de contaminação e mofo, além de evitar que o queijo resseque. Mas a casca também influencia o sabor do queijo. Dependendo da maneira que a casca for tratada, ela terá um sabor diferente – assim como o próprio queijo. Você sabia? A casca do queijo suíço é segura. Seguindo a norma adotada voluntariamente pelo setor, o processo de fabricação e cura não usa quaisquer aditivos com efeito antibiótico ou antimicótico (como a natamicina). Isso significa que você pode sempre comer os queijos suíços com casca – mesmo que em alguns tipos ela não seja tão saborosa como em outros.

O queijo suíço é feito de leite fresco, fornecido diariamente às queijarias pelas fazendas locais. Em geral, a distância da fazenda à queijaria é de até 20 km (como no caso de Le Gruyère AOP). As qualidades do leite também são parcialmente responsáveis pelo caráter final do queijo. A curta distância entre o produtor de leite e a queijaria é uma vantagem ambiental, e ao mesmo tempo garante o máximo frescor.

Até hoje, os queijos tradicionais continuam sendo produzidos em pequenas queijarias locais e não em grandes fábricas. Cada peça é fabricada conforme receitas passadas de uma geração a outra em pequenas queijarias locais. A tradição continua sendo muito importante na Suíça. E mesmo o queijo que você encontra fracionado e embalado em grandes distribuidores vem de pequenas queijarias tradicionais.

Os responsáveis pelos furos do queijo suíço não são ratinhos famintos, mas bactérias microscópicas. As bactérias são cultivadas especialmente e adicionadas no início do processamento do leite. No queijo Emmentaler AOP, os furos grandes surgem pelo processo chamado de fermentação de ácido propiônico. Tudo começa quando as bactérias especiais transformam a lactose em ácido láctico, entre outros produtos, e no processo liberam também dióxido de carbono. Como esse gás não consegue escapar, ele se acumula no interior da massa do queijo, criando cavidades de diversos tamanhos.

O concurso bianual Swiss Cheese Awards acontece sempre no outono. Trata-se de uma competição profissional de alto nível que concede prêmios muito cobiçados aos melhores queijos de nosso país. Um júri qualificado avalia mais de 1000 peças de queijo segundo regras claras para escolher o vencedor em cada uma das 32 categorias, além do campeão nacional.