La señora Engadin Skimarathon.

St. Moritz no es un simple destino turístico. St. Moritz fue la cuna de las vacaciones de invierno alpinas (1864) y sede de dos ediciones de los Juegos Olímpicos de Invierno. Y, a pesar de ello, originalmente debe su fama a sus aguas medicinales, descubiertas hace 3000 años y que ya le consagraron como balneario de verano.

Brincan y hacen círculos con los brazos. 13 119 mujeres y hombres esperan impacientes la señal de salida. Si la música de calentamiento no fuera tan alta, probablemente podrían oírse sus pulsaciones.

Para 3723 de ellos es la primera vez en la parrilla de salida a orillas del lago de Sils. No así para Françoise Stahel.

Cuando la francesa Françoise Stahel llegó a Klosters en 1959 para una estancia lingüística, no se imaginaba cómo de ahí en adelante las montañas suizas influirían en su vida en todos los sentidos. El verano era hermoso, pero sobre todo fue el invierno quien la cautivó, relata la aguerrida jubilada. Por su trabajo como recepcionista, le habían prohibido practicar el esquí.

Al principio, se atuvo a las órdenes. Sin embargo, no pudo resistir la llamada de las montañas y pronto empezó a esquiar en secreto. Le encantó, pero rápidamente se dio cuenta de que su talento se encontraba en la resistencia. Así que se decantó por el esquí de fondo.

Cuando mira las fotos del primer Engadin Skimarathon, se ríe a carcajadas: "Fíjese en qué técnica, ¡horrible!". Pero su punto fuerte era la resistencia, que en 1972 la llevó a una excelente segunda posición.

Lógicamente esto no habría sido posible sin entrenamiento. En aquella época, Françoise Stahel esquiaba 2000 kilómetros por temporada; hoy apenas llega a los 200. ¿No es algo extraordinario con 80 años? "¿Usted cree?", replica con descaro. "He estado activa toda la vida, pero ya noto la edad, sobre todo por la mañana a veces me siento un poco rígida", lo cual no priva a la vivaracha señora de llevar a cabo su activo estilo de vida.

Bonita exige tres veces al día su programa de entrenamiento. La perrita proviene de un centro de acogida de animales y no se sabe su edad, pero parece que debe de tener unos nueve años. Y no es ninguna sorpresa que a pesar de esta edad Bonita se encuentre en forma, así que en este caso: de tal dueña, tal perro. Además de los paseos de varias horas con su perrita, el yoga y los ejercicios de respiración también forman parte de una rutina en sus 80 años de vida.

... declara entusiasmada la abuela de cuatro nietos, cuya hija y nieta se encuentran asimismo en la salida. Tres generaciones y una pasión. Así será también con motivo del gran aniversario el 11 de marzo de 2018, cuando la abuela Françoise Stahel se ponga en marcha para la 50.ª edición del Maratón de Esquí de la Engadina.

El triple campeón olímpico y campeón de la última edición del Engadin Skimarathon toma como ejemplo a Françoise Stahel.

En comparación con la primera edición, hoy toman parte quince veces más participantes en el trayecto a través del valle de Engadina. Ello supone un mayor esfuerzo para los organizadores, el cual se refleja en cifras impresionantes.

• 42 kilómetros
• 1500 voluntarios
• 13 000 participantes
• 334 900 raciones de avituallamiento
• > 2 000 000 latidos por minuto