La dernière usine à gaz en son genre - Schlieren
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Introduction
L’usine à gaz de Schlieren était la plus grande de Suisse au tournant du XXe siècle. Le complexe, resté globalement intact, regroupe d’imposants bâtiments industriels ainsi que d’intéressantes habitations appartenant à l’usine, de la villa des directeurs à la cité ouvrière.
C’est dans la plaine de la vallée de la Limmat, encore très peu construite à l’époque, que la plus grande installation énergétique de Suisse fut mise en service en 1898. L’augmentation des besoins en gaz nécessitait un agrandissement des installations de production. L’usine ne cessa donc de se développer jusqu’au début des années 1930. En 1972, la décision de la ville de Zurich d’opter pour le gaz naturel mit fin à la production de gaz à Schlieren. Ayant ainsi perdu leur finalité première, les vieux bâtiments de l’usine sont utilisés à d’autres fins aujourd’hui.
La Turmstrasse forme l’axe principal du site. De grands halls bordent le côté ouest, des bâtiments industriels plus petits occupent le côté est. C’est là que trône la centrale énergétique avec sa majestueuse façade en briques. Les symboles de l’endroit sont l’imposant château d’eau, avec ses tuiles colorées et vernissées, et le gazomètre de 35 mètres de haut. L’immense hall des fours à coke, construit en 1896 pour l’exposition nationale, compte parmi les plus grandes constructions en acier suisses du XIXe siècle. La plus imposante construction du site reste cependant le bâtiment des cornues et du charbon.
Le complexe industriel inclut également l’élégante villa des directeurs, les quatre coquettes maisons des employés et des fonctionnaires avec leurs grands jardins, ainsi que la cité ouvrière orientée vers l’entrée de l’usine, au cadre verdoyant et à l’agencement régulier.
Idée d’excursion
Les amateurs de découvertes flâneront sur le site de l’ancienne usine à gaz ouvert au public. Des boutiques et hangars de toutes sortes y sont installés. Les amateurs de grimpe trouveront leur bonheur au centre d’escalade aménagé dans l’un des anciens halls de l’usine.
L’ISOS est l’Inventaire fédéral des sites construits d’importance nationale à protéger en Suisse. Cet inventaire est élaboré par l’Office fédéral de la culture (OFC). L’ISOS désigne les sites qui ont le plus de valeur en Suisse. Il comprend aujourd’hui près de 1200 sites de toutes tailles, du hameau à la grande ville. L’Inventaire permet de comprendre l’évolution et de cerner l’identité des sites qu’il recense. Il contribue ainsi à la sauvegarde de la diversité architecturale de la Suisse et promeut une planification durable, de même qu’une culture du bâti de qualité.
