Saint-Maurice
Introduction
La petite ville médiévale de Saint-Maurice s’étend à l’entrée de la vallée du Rhône, entre une paroi rocheuse et le fleuve. C’est ici que se dressent la fameuse abbaye ainsi qu’un château.
En raison de l’emplacement éminemment stratégique sur la voie d’accès à la vallée du Rhône, les Romains avaient déjà installé ici un poste de douane. Le lieu tient son nom du martyre de saint Maurice.
Sur le plan religieux, le site acquit une importance dès le IVe siècle, suite au transfert des reliques du martyr dans une chapelle qui fut ultérieurement agrandie pour devenir une basilique. En l’an 515, le roi Sigismond de Bourgogne y fonda un monastère et fit dans le même temps ériger une nouvelle basilique. Aujourd’hui, l’Abbaye de Saint-Maurice est non seulement un témoin important du passé, mais elle renferme également l’un des plus riches trésors ecclésiastiques d’Europe. En dépit de quelques transformations sur le plan architectural, elle est toujours considérée comme un site patrimonial exceptionnel.
La petite ville s’est développée entre l’abbaye et le cours du Rhône. La partie la plus ancienne, essentiellement constituée de bâtiments postérieurs à l’incendie de 1693, s’étend le long de la Grand-Rue, axe principal remontant à l’époque romaine et aujourd’hui réservé aux piétons. Le château, dont il est fait mention pour la première fois en 1150, se trouve au nord, légèrement à l’écart du reste du site.
ISOS
L’ISOS est l’Inventaire fédéral des sites construits d’importance nationale à protéger en Suisse. Cet inventaire est élaboré par l’Office fédéral de la culture (OFC). L’ISOS désigne les sites qui ont le plus de valeur en Suisse. Il comprend aujourd’hui près de 1200 sites de toutes tailles, du hameau à la grande ville. L’Inventaire permet de comprendre l’évolution et de cerner l’identité des sites qu’il recense. Il contribue ainsi à la sauvegarde de la diversité architecturale de la Suisse et promeut une planification durable, de même qu’une culture du bâti de qualité.
