Restauration et guerre du Sonderbund

La Restauration 1815-30

Bien que les aristocrates et les corporations aient réussi à rétablir leurs anciens privilèges, cette forme de gouvernement était, à long terme, condamnée à l'échec.


La Restauration de l'autonomie cantonale mettait un frein à la croissance économique. Chaque canton avait sa propre monnaie et son unité de mesure et prélevait des droits de douane. Le commerce entre les cantons était aussi laborieux que le commerce avec d'autres pays. Le développement était également handicapé par le fait que la population n'avait pas le droit de circuler librement, elle était, en effet, liée à son canton d'origine.
Les libéraux se défendaient contre la pression des grandes puissances européennes (la France et l'Autriche-Hongrie), qui avaient intérêt au maintien de l'ancienne ordre établi.


Les partisans d'un changement ont fondé des sociétés qui avaient pour but de promouvoir le contact entre les habitants des différents cantons ainsi que le sentiment d'une appartenance nationale.

La Régénération 1830-48

La révolution de juillet, en 1830, qui a détrôné le roi français Charles X, a déclenché en Suisse le mouvement de la Régénération. Beaucoup de cantons ont mis en place des gouvernements représentatifs et ont introduit la liberté de la presse, du commerce et de l'industrie.
Malgré l'acceptation croissante des idées progressistes, les tentatives de supprimer le pacte de 1815 ont échoué face à la résistance des cantons conservateurs et des grandes puissances européennes. Comme le pacte faisait partie d'un traité européen, il fallait l'accord unanime des signataires pour le supprimer.

Le Sonderbund

Les différences entre les progressistes et les conservateurs sont devenus de plus en plus grandes dans les années 1840. Le conflit a été transféré sur le terrain religieux, c'est-à-dire qu'officiellement, c'est le rôle de l'Église catholique, en particulier des Jésuites qui a fait l'objet d'une dispute.
Quand en 1844, le canton de Lucerne a confié la formation du niveau secondaire aux Jésuites (ce qui n'était pas contraire à la Constitution), les progressistes de beaucoup de cantons ont réagi d'une manière indignée: ils étaient de l'avis que cela permettrait au Pape d'obtenir beaucoup trop d'influence sur le canton. Il y eut même des tentatives (infructueuses) de la part des radicaux de renverser le gouvernement de Lucerne par la force.
Pour mieux défendre leurs droits contre les progressistes/libéraux, les sept cantons conservateurs, Schwytz, Uri, Unterwalden, Lucerne, Zoug, Fribourg et Valais, se sont regroupés en une alliance appelée Sonderbund. Pour renforcer le Sonderbund, ils ont cherché aussi un soutien auprès des pouvoirs étrangers. Lorsque cela a été connu, en 1845, les libéraux ont demandé la dissolution du Sonderbund. Il fallut toutefois attendre jusqu'à 1847, jusqu'à ce que la Confédération dispose de suffisamment de cantons avec des gouvernement libéraux, pour pouvoir déclarer le Sonderbund comme anticonstitutionnel auprès des autorités nationales.

Guerre du Sonderbund

Le Sonderbund a été dissout en novembre 1847, après une guerre n'ayant presque pas fait de victimes. Les troupes fédérales (sous la direction du Général Dufour) avaient intérêt à mettre un terme à ce conflit avant que des pouvoirs étrangers ne soient impliqués. La bataille décisive a eu lieu à Lucerne: après la défaite de Lucerne, les autres membres du Sonderbund se sont aussi rendus.
La victoire des libéraux n'a pas plu du tout aux régimes conservateurs de France, d'Autriche et de Prusse. Ils ont mis en garde les Confédérés quant à la modification de leur constitution. Comme ces voisins étaient submergés, début 1848, par une vague révolutionnaire, ils ne se sont pas mêlés davantage des affaires intérieures de la Confédération.
Après la défaite des cantons catholiques conservateurs, la Suisse a été transformée en un État fédéral moderne et l'autonomie des cantons a été restreinte par la Constitution fédérale de 1848 .

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