Rhône
Inleiding
De belangrijkste rivier van West-Zwitserland vindt zijn oorsprong in het Gotthardmassief – daar waar ook de Rijn, Reuss en Ticino ontspringen. Op grote delen van zijn loop westwaarts wordt hij begeleid door de beste wijngaarden van het land.
Beschrijving
De ooit machtige Rhônegletsjer heeft door de klimaatverandering veel van zijn ijsmassa ingeboet. In het Walliser hoogdal Goms wordt het hier nog 'Rotten' genoemde beekje op zijn weg naar het westen begeleid door wandelaars en ‘s winter door langlaufers – Goms is een bijzonder populair langlaufparadijs.
In de buurt van Leuk vormt de Pfynwald de taalgrens met Franstalig Zwitserland. Nu definief als 'Rhône' verderstromend wordt de over lange stukken gekanaliseerde rivier omzoomd door grote wijn- en boomgaarden. Vanaf Sierre volgt een nationale skatingroute de loop van de Rhône, met als eindpunt Vevey. Fietsers kunnen de Rhône-route zelfs van de oorsprong tot aan Genève volgen.
Na Sion, de hoofdstad van het kanton, buigt de Rhône bij Martigny scherp af richting noorden. De laatste kilometers door de regio Chablais, voordat de Rhône in het Meer van Genève uitmondt, scheidt de rivier de kantons Waadt op de rechter oever en Wallis op de linker oever. Op een stoomboot van de vloot van het Meer van Genève voert de Rhônereis door het wijnbouwgebied van Lavaux (Unesco-werelderfgoed), en verder langs Montreux, Vevey en Lausanne tot Genève, de «kleine wereldstad» met talrijke internationale organisaties (o.a. UNO, Rode Kruis). Na 264 kilometer verruilt de Rhône Zwitserland voor Frankrijk en buigt richting zuiden af naar de Middellandse Zee.
