Meningsverschillen en Bourgondische oorlogen

Zürich tegen de rest van de Confederatie

Na de dood van de laatste graaf van Toggenburg in 1436 vochten Zürich en Schwyz over zijn erfenis. Zürich weigerde het vonnis van een scheidsgerecht te accepteren en vroeg Oostenrijk om steun. In ruil voor deze steun stond het aan Oostenrijk zelfs een deel van zijn grondgebied af. In 1444 overtuigde Oostenrijk Franse huurlingen om aan de kant van Zürich te vechten. Dit Franse leger versloeg de Zwitsers Confederatie in de Slag bij St. Jakob an der Birs. Pas in 1450 werd een vredesakkoord bereikt: Zürich ontbond zijn alliantie met Oostenrijk en beloofde zich in de toekomst van dergelijke allianties te onthouden.

Stad tegen land

Een andere bedreiging voor de Confederatie waren de gistende politieke en sociale spanningen. De individuele leden van de Confederatie hadden altijd het recht gehad om hun eigen allianties te sluiten. Na de Bourgondische Oorlog van 1477 sloten de stadsleden echter zoveel allianties met andere steden dat de landelijke kantons het evenwicht tussen stad en platteland in gevaar zagen komen. De landelijke kantons verzetten zich fel tegen de wens van de stadskantons om de aangesloten steden Solothurn en Freiburg als volwaardige leden van de Confederatie toe te laten.
Pas na de Bourgondische oorlogen, een externe dreiging die de Confederatie weer aan elkaar smeedde, werd in 1481 op het Concilie van Stans en onder bemiddeling van de kluizenaar Niklaus von der Flüeh (broeder Klaus) een compromis gevonden dat het onder meer mogelijk maakte om Solothurn en Freiburg als volwaardige leden te accepteren.

De Bourgondische oorlogen

De Confederatie was niet de enige macht in Europa die zich uitbreidde. In de 14e en 15e eeuw groeide ook het hertogdom Bourgondië: Binnen 100 jaar ontwikkelde Bourgondië zich tot een van de meest welvarende en ambitieuze mogendheden van Europa. In het midden van de 15e eeuw strekte Bourgondië zich uit van de Nederlanden tot aan de Franche-Comté (in het Frans Jura, grenzend aan het huidige Zwitserland).
Hertog Karel de Stoute, die in 1467 aan de macht kwam, wilde verbindingen leggen tussen zijn niet-aaneengesloten gebieden, maar Bern verzette zich.
In 1476 en 1477 vonden de veldslagen van Grandson, Murten en Nancy plaats, waarbij de Berners – met hulp van andere Eidgenoten– het Bourgondische leger versloegen.
De relatie tussen Karel de Stoute en de Zwitsers is altijd uiterst gespannen geweest. Voor de Slag bij Murten had Karel aangekondigd dat hij elke Zwitser die in zijn handen zou vallen aan zijn zijde zou laten vechten om dit wrede volk voor eens en voor altijd uit te schakelen. Als reactie daarop waren de zegevierende Zwitsers niet bepaald zachtaardig voor de overwonnenen: Vluchtende Bourgondiërs werden “gespietst als kerstganzen en hun schedels gekraakt als noten”, als je kroniekschrijvers van die tijd mag geloven. De uitdrukking: “zo brutaal als Murten” werd onderdeel van de lokale taal. Bovendien wordt een algensoort die het water van de Murtensee rood kleurt, “Bourgondisch bloed” genoemd. Karel de Stoute zelf sneuvelde in de Slag bij Nancy tegen de Zwitserse Confederatie.
De sensationele overwinning van de Confederatie op Bourgondië onder Karel de Stoute vestigde de uitstekende reputatie van Zwitserse huurlingen. Sindsdien is de legendarische “Reislaufen”, militaire dienst in buitenlandse soldij, een belangrijk onderdeel van de economie van de Oude Confederatie, vooral in Inner-Zwitserland.

Verdere links

Meer over de Zwitserse geschiedenis