A travers la tourbière de l’étang de la Gruère

La courbe de niveau des 1000 mètres d’altitude sera en quelque sorte notre ligne directrice pour cette excursion à travers les vastes plateaux des Franches-Montagnes. Peu après le départ, nous empruntons de bons chemins pour traverser les premiers pâturages boisés typiques du Jura, si importants pour la protection des espèces. Ils se distinguent par une jolie mosaïque de pâturages et de forêts. Nous arrivons bientôt au point culminant de notre itinéraire : la tourbière de l’étang de la Gruère et sa réserve naturelle. La surface de l’eau avec sa couleur brune, les forêts d’épicéas, de bouleaux et de pins qui l’entourent, la tranquillité du site : pour un peu, on se croirait en Scandinavie. Il s’agit du plus grand étang de ce type en Suisse. Nous parlons de l’extraction de la tourbe et de son importance économique il y a plus de cent ans. Grâce à l’initiative Rothenthurm, l’extraction de tourbe est interdite en Suisse depuis 1987. Puis nous découvrons une autre tourbière protégée, le petit étang des Royes, où l’on extrayait encore de la tourbe dans les années 1950. Enfin nous rejoignons la gare de Saignelégier en passant devant le fameux hippodrome.