Revolución Francesa, República Helvética

Francia y el Confederación Helvética mantenían una estrecha relación desde el siglo XVI. A lo largo de este tiempo, muchos de los cantones suizos proporcionaron mercenarios para servir al rey francés. En el asalto a la Tullerías En agosto de 1792, muchos guardias suizos murieron intentando impedir que la multitud enfurecida entrara al palacio. La masacre provocó gran consternación en Suiza. En honor a los guardias suizos caídos se erigió un monumento en Lucerna ( Monumento al León). No sólo las tropas suizas estaban activas en Francia. París como centro cultural había atraído durante mucho tiempo a algunos suizos, muchos de los cuales estaban influenciados por ideas revolucionarias. El revolucionario suizo más famoso en Francia fue Jean-Paul Marat (1743-1793) de Neuchâtel, que vivía en París desde 1777. Fundó el periódico revolucionario " El amigo del pueblo " (Amigo del Pueblo) y fue miembro de la Convención Nacional de París, que en 1793 decidió ejecutar al rey. Marat fue asesinado en julio de 1793.
«La gente vino y dijo que se había reunido una multitud en la plaza frente a las Tullerías. (…) Entonces llegó la noticia de que la guardia suiza había abierto fuego contra la multitud y que había comenzado la pelea. (...). Las mujeres de la casa eran nuestras mensajeras. Nos trajeron la noticia.(…) Una mujer informó que el palacio del rey estaba en llamas.(…) Entonces mi esposa vino del mercado y dijo que la gente estaba arrastrando los cuerpos mutilados de los suizos por las calles. Cada vez que pasaba alguien con parte del cuerpo de un guardia suizo asesinado, oía a la gente gritar: "¡Hoho, bravo, bravo!».» De una carta escrita por el oficial suizo JB Bien el 3 de septiembre de 1792 y enviado a sus hermanos y hermanas.

La ocupación francesa

La Revolución Francesa predicó nuevas ideas de libertad, fraternidad e igualdad que fueron acogidas con entusiasmo en muchas partes de Suiza, particularmente en los territorios sometidos, y hubo esporádicas disturbios contra las autoridades a principios de la década de 1790.
Sin embargo, antes de 1797 la Revolución Francesa no tuvo un impacto serio en Suiza. Al principio, los franceses anexaron con cautela algunas partes de Suiza: en 1793 ocuparon algunas de las zonas fronterizas que pertenecían al obispado de Basilea. En 1797, Napoleón incorporó el territorio súbdito de Valtellina de los Grisones a la nueva República Cisalpina (en lo que ahora es parte del norte de Italia).
En enero de 1798, Vaud, liderado por Frédéric César de la Harpe, pidió ayuda francesa para expulsar a los berneses que lo gobernaban. Este fue el pretexto para que los franceses entraran en territorio confederado. Berna fue el único cantón que opuso resistencia armada a la invasión francesa, pero tras el éxito inicial sus tropas fueron finalmente derrotadas en la batalla de Grauholz en marzo de 1798. Berna marcó el fin de la antigua Confederación.

La República Helvética

Los franceses abolieron todos los gobiernos y constituciones existentes y reestructuraron completamente el territorio.


Los revolucionarios suizos, con el respaldo francés, redactaron una constitución para una República Helvética centralizada, que fue adoptada en abril de 1798. Los cantones (anteriormente estados independientes) fueron relegados a unidades administrativas y re -dividido según las líneas de los departamentos franceses. Durante la época «helvética» se crearon los cantones de Léman, Oberland, Aargau, Waldstätte, Säntis, Linth, Thurgau, Bellinzona, Lugano, Rhaetia, Baden y Fricktal. Ginebra, Mulhouse y el Jura con Biel se fueron a Francia; Neuchâtel siguió siendo prusiano y ya no tenía ninguna conexión con Suiza. La capital del estado unificado fue inicialmente Aarau.
Se abolió la diferencia entre cantones, territorios sometidos y señoríos comunes. La Dieta confederada fue reemplazada por un parlamento bicameral de miembros elegidos indirectamente y un directorio de cinco hombres, que funcionaba como gobierno.
Aunque el gobierno estaba en manos suizas, el país se vio obligado a aceptar una serie de medidas impopulares impuestas por los franceses. Estas incluían alojar y alimentar a las tropas francesas y permitirles utilizar Suiza como ruta de tránsito.
Suiza también estaba obligada a aceptar un tratado de alianza con Francia, rompiendo la tradición de neutralidad.
La República Helvética siguió el modelo propuesto por los filósofos de la Ilustración del siglo XVIII como reacción a la antiguo sistema autocrático donde todo el poder estaba concentrado en unas pocas manos. La nueva república se basó en la separación de poderes:

· legislativo (parlamento)
· ejecutivo (administración)
· judicial (interpreta las leyes).

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