Cette petite vallée est située à proximité du centre de Neuchâtel, à seulement 15 minutes de marche de la gare. Il est possible de faire une partie de la route en bus, ce qui prend alors environ 10 minutes. Depuis le centre, on accède aisément à la vallée par le funiculaire. Il ne reste ensuite que 5 minutes à pied jusqu’au sommet.

Le jardin botanique de Neuchâtel vaut le détour. Il séduit par sa situation idyllique sur les hauteurs de la ville, en plein cœur du pittoresque Vallon de l’Ermitage, ainsi que par l’incroyable diversité de sa flore. Outre les nombreuses espèces de plantes indigènes et exotiques, la vallée abrite également une grande variété d’habitats naturels tels que des prairies maigres et des forêts de chênes. Des petits sentiers serpentent entre les jardins à thème, serres, vergers, vignes et autres jardins d’herbes aromatiques et biotopes. Le jardin botanique est accessible tous les jours gratuitement. Pour en savoir plus sur sa flore, le mieux est de réserver une visite guidée. 

Au cœur du jardin se trouve une charmante villa avec un petit café, des expositions temporaires et d’autres informations passionnantes. Sa terrasse est idéale pour profiter du soleil en dégustant un verre de sirop maison fabriqué à partir des fruits du jardin botanique et méditer sur la vie. Ou simplement savourer et s’imprégner de cette nature fascinante.

Le Centre Dürrenmatt Neuchâtel se situe juste au-dessus du jardin botanique. Le musée est niché dans le bâtiment annexe imaginé par Mario Botta autour de l’ancienne maison de Friedrich Dürrenmatt et présente l’œuvre picturale et littéraire de l’artiste. Avant la construction du musée, le grand public ne savait rien ou presque de la passion de Dürrenmatt pour la peinture, en plus de l’écriture, une passion qu’il a toujours gardée secrète. Le Centre organise également des expositions temporaires ainsi que des concerts et d’autres manifestations. Des ateliers spécialement conçus pour les enfants et les écoles complètent le programme. Le musée est ouvert du mercredi au dimanche de 11 h 00 à 17 h 00. 

Fils de pasteur, Friedrich Dürrenmatt est né en 1921 dans l’Emmental bernois. À l’âge de 31 ans, il s’installe dans le Vallon de l‘Ermitage où il vivra jusqu’à sa mort en 1990. C’est là qu’une grande partie de ses œuvres littéraires et picturales verront le jour. Comme sa célèbre pièce de théâtre «La Visite de la vieille dame», qui a d’ailleurs été portée à l’écran par Hollywood. 

En 2021, le Centre Dürrenmatt Neuchâtel fête les 100 ans de l’écrivain, peintre et penseur universel suisse. De nombreux événements sont au programme, l’exposition permanente a fait peau neuve et intègre désormais un dépôt visitable. À l’occasion de ce centenaire, des espaces jusque-là inaccessibles au public seront ouverts aux visiteurs. Notamment la bibliothèque personnelle de Dürrenmatt, qui compte plus de 4000 œuvres de la littérature mondiale, ainsi que, dans le cadre d’une visite guidée, son bureau situé dans la seconde villa juste à côté du bâtiment principal et offrant aujourd’hui encore une superbe vue sur le Finsteraarhorn, le Blüemlisalp et le Mont-Blanc.

Ceux qui le souhaitent peuvent grimper jusqu’aux falaises calcaires de la Roche de l’Ermitage pour le coucher du soleil. La Roche de l’Ermitage se trouve dans la forêt, un peu en amont du Centre Dürrenmatt. Le «rocher», avec ses cavités et ses cachettes, est fort apprécié des locaux. On y croise parfois des amateurs de bloc qui s’entraînent sur les rochers. Un charmant ancien escalier en pierre, idéal pour une séance photo ou une vidéo, mène jusqu’au point de vue offrant un panorama splendide sur la ville de Neuchâtel, le lac et les Alpes. Un bel endroit où s’attarder: quoi de plus beau que d’admirer le soleil couchant autour d’un pique-nique ou d’un apéritif?