L'autumne dans la région de Berne

Depuis les gares de Zurich ou de Bâle, deux heures de train suffisent pour rejoindre Interlaken, première étape du voyage. Nichée entre les lacs de Thoune et de Brienz, cette ville offre un décor de carte postale, entre eaux bleu-vert, cimes enneigées et paysages dorés par les couleurs de l’automne. Selon l’hébergement retenu, descendre à la gare d’Interlaken Est ou d’Interlaken Ouest. L’hôtel Metropole séduit par sa vue sur le massif de la Jungfrau, le Beausite cultive une atmosphère romantique, tandis que l'auberge de jeunesse offre une option plus simple et plus abordable. Quatre nuits au cœur des Alpes bernoises ne sont pas de trop pour en saisir le rythme.

Pour une première découverte, une visite guidée d’Interlaken permet d’arpenter ses rues bordées de jardinières fleuries, de salons de thé, de boutiques bio et de magasins dédiés aux sports de montagne. En contrebas, les eaux limpides de l’Aar accompagnent la promenade d’un murmure continu. Sur l’autre rive de la rivière, Unterseen dévoile son charme de vieille ville pittoresque, avec ses maisons du 19e siècle et ses rues pavées. Sur la Place du Marché (Marktplatz) d’Interlaken, on déjeune au Café de Paris, dans une atmosphère conviviale. À la carte, notamment du chocolat chaud et de l’escalope panée-salade. L’après-midi marque les premiers pas en montagne avec le Harder Kulm, sommet emblématique d’Interlaken. Au départ de la gare d’Interlaken Est, un funiculaire rouge gravit des forêts aux teintes orangées et jaunes jusqu’à 1 322 m d’altitude. Le trajet, court, raide, spectaculaire dévoile les reliefs de l’Oberland bernois.

Au sommet, la passerelle suspendue des Deux Lacs (Zwei-Seen-Steg) ouvre un panorama saisissant sur la vallée. Les villages paraissent miniatures, tandis que le lac de Thoune déploie son bleu profond face aux eaux turquoise du lac de Brienz. Deux lacs, deux nuances, un même ravissement. Face au belvédère, le trio Eiger, Mönch, Jungfrau domine l’horizon. Impossible de s’en détacher du regard. Autour : plusieurs sentiers balisés prolongent la balade en altitude.En soirée, dîner au Restaurant Salzano, à Unterseen. La cuisine alpine y est revisitée avec finesse, dans des assiettes soignées. Le retour vers l’hôtel s’effectue à pied, à vélo ou en bus.

Interlaken figure parmi les plus beaux spots de parapente de Suisse. Difficile de séjourner ici sans céder à l’appel d’un vol en tandem avec un instructeur. Départ en bus jusqu’à Beatenberg Amisbühl (1 350 m), point de décollage. Pendant les 20 minutes de trajet, l’instructeur détaille les consignes de vol. Puis vient le grand saut depuis le sommet, porté par les courants d’air. Sous les pieds, le paysage défile : villages de chalets, lacs bleu-vert, glaciers et sommets majestueux. A l’automne, lorsque les forêts se parent de teintes chaudes, le tableau gagne encore en intensité.

Pour une parenthèse plus paisible, on emprunte un sac à dos à fondue auprès de l’Adventure Hostel, Seestrasse 44 (Unterseen-Interlaken). Réchaud, fromage, fondue : tout le nécessaire est fourni dans le sac pour préparer un repas au bord de l’Aar. Pour une pause avec vue, le restaurant Top o’Met, perché au dernier étage de l’Hôtel Metropole, offre une vue imprenable sur les sommets environnants. L’après-midi invite à ralentir le rythme. Direction le lac turquoise de Brienz pour une sortie en kayak ou une excursion guidée d’une demi-journée le long des rives. On glisse sur l’eau, sous le soleil d’automne, avec en toile de fond les sommets déjà saupoudrés de neige.

Dîner mérité à la Brasserie St. Georges, installée dans le Royal St Georges Hotel Interlaken****, prestigieux établissement datant de 1908, où une tenue correcte est de mise. Une cuisine raffinée, élaborée avec des ingrédients locaux, mêle classiques français et spécialités suisses. Cette journée exceptionnelle s’achève sur le chemin du retour à pied vers l’hôtel, au fil des senteurs de l’automne alpin.

Petit-déjeuner suisse, puis départ sous les premiers rayons du soleil qui viennent dorer les paysages alentour. Un maillot de bain glissé dans le sac, on embarque à bord du train Luzern–Interlaken Express, en direction du village de Brienz, sur les rives du lac du même nom. Le trajet a des allures de conte de fées. A l’arrivée, Brienz prolonge cette atmosphère : chalets de bois sombre, rues pavées, potagers secrets et vergers chargés de fruits. La Brunngasse, la plus belle des rues du village, en est l’un des points forts. Depuis la petite église, la vue s’ouvre sur le lac et les cascades situées sur l’autre rive. Au Pirate Bay Nautical Center (Hauptstrasse 143), au bord du lac de Brienz, on embarque à bord d’un HotTug. A mi-chemin entre le bateau et la baignoire, l’embarcation se découvre en maillot de bain — des cabines permettent de se changer sur place. L’eau est chauffée par un poêle à bois intégré, tandis que la propulsion électrique assure une navigation silencieuse. Le contraste entre la chaleur de l’eau, la douceur de l’arrière-saison et les sommets déjà enneigés confère à l’ensemble une tonalité délicieusement romantique.

A midi, déjeuner au restaurant The Aareggstube, situé dans le Camping Aaregg. On y savoure notamment le Brienzerpfänni, une recette maison à base de röstis servis dans une poêle. Les meringues, préparées par une boulangerie réputée de la région, concluent le repas en douceur. L’après-midi, direction le Musée suisse en plein air de Ballenberg, accessible en moins d’une heure de bus. Plus d’une centaine de bâtiments traditionnels venus de toute la Suisse y ont été reconstruits : chalets, granges, ateliers témoignent de la vie rurale d’autrefois. Des artisans y présentent des savoir-faire anciens, notamment liés à l’usage des plantes de montagne dans la fabrication de remèdes.

Retour en train jusqu’à Interlaken Ouest. Dîner au restaurant Sapori du Grand Hotel & Spa Victoria-Jungfrau. Dans un décor Belle Époque, entre parquets cirés et hauts plafonds, la cuisine italienne alterne pizzas cuites au four de pierre et plats plus classiques. La journée s’achève dans le calme de l’hôtel.

À Interlaken et dans ses environs, les activités ne manquent pas. On loue un vélo électrique et un casque chez Outdoor Switzerland (Höheweg 95) pour participer à une Scenic E-Bike encadrée par un guide. L’itinéraire longe les rives des lacs et traverse prairies alpines et villages aux maisons fleuries. Des haltes ponctuent le parcours : dégustations de fromage, chocolat et bières locales, avec, en toile de fond, les massifs alpins.

Les vélos sont restitués chez Outdoor Switzerland, avant l’embarquement pour une croisière sur le lac de Thoune. Départ depuis la Kanalpromenade 1, à Interlaken Ouest, à bord des bateaux BLS Cruise. À l’arrière du bateau flotte le drapeau suisse. Le déjeuner se déroule entre rives boisées et reliefs montagneux, au fil des châteaux, villages, forêts, grottes et sommets teintés des couleurs de l’automne. Après environ une heure et demie de navigation, escale à Spiez. Le parcours se poursuit à pied au milieu des vignobles de la Spiezer Alpine Weinkultur, parmi les plus hauts du versant nord des Alpes. Les coteaux offrent une vue dégagée sur le lac et les montagnes environnantes. Une dégustation permet de découvrir les vins blancs locaux, frais et fruités.

Non loin de là, le Belvédère Strandhotel, ouvert en 1908, surplombe le château de Spiez et le port. L’établissement dispose d’un restaurant, d’un espace bien-être, d’une piscine à débordement et d’une plage privée. Autre option : regagner Interlaken en train (20 minutes) pour y passer une quatrième nuit.

Départ pour la haute montagne. Depuis Spiez ou Interlaken, selon le lieu de nuitée (avec correspondance à Interlaken en cas de départ depuis Spiez), train en direction de Lauterbrunnen, village encaissé dans une vallée spectaculaire, entre parois rocheuses vertigineuses et cascades. C’est l’un des plus beaux spots de Suisse, particulièrement en automne, lorsque les reliefs se parent de teintes dorées. Chalets traditionnels, petite église blanche ceinte de prairies alpines et sommets enneigés en toile de fond composent le décor. Particularité du site : la vallée de Lauterbrunnen compte 72 cascades.

Randonnée vers Stechelberg (environ 2 heures de marche), le long des chutes du Staubbach et du Trümmelbach. Une marche accessible au cœur de la vallée, où la Staubbach, haute de 297 mètres, se jette à proximité du sentier. Plus loin, les chutes du Trümmelbach, les plus grandes cascades souterraines d’Europe, ponctuent l’itinéraire. À Stechelberg, la montée en télécabine conduit à Gimmelwald (1 400 m), village agricole posé sur un plateau ensoleillé. Le déjeuner se prend à l’hôtel-pension Gimmelwald, un chalet en bois vieux de 150 ans, dont la devise résume l’esprit du lieu : « Ici, ce qui compte, c’est ce que l’on ressent, pas ce que l’on possède. » Sur place, la bière locale Schwarz Mönch, brassée dans la vallée et nommée d’après l’un de ses sommets, accompagne la découverte du site. La visite du village, entièrement sans voitures, suit ensuite le parcours balisé accessible via le site de Gimmelwald, qui en détaille les principaux points d’intérêt.

Retour vers Lauterbrunnen en télécabine, suivi d’un court trajet en bus jusqu’au Camping Jungfrau, installé au cœur d’un paysage dominé par les cascades. Installation pour trois nuits dans une cabine en bois, un bungalow ou une auberge. Le dîner, composé de spécialités suisses, est pris sur place au restaurant Weidstübli, avant un retour au logement à la lumière d’une lampe torche, sous un ciel étoilé.

La veille, on a rejoint Stechelberg à pied ; aujourd’hui, on y retourne en bus. Un petit-déjeuner copieux n’est pas indispensable : le brunch se prendra à près de 3 000 mètres d’altitude. À Stechelberg, montée en télécabine vers le Schilthorn – Piz Gloria. Le trajet suit les arêtes et les parois rocheuses dans un décor spectaculaire. Arrivée au Piz Gloria, célèbre restaurant panoramique à 360°, rendu iconique grâce au film de James Bond, Au service de sa Majesté. En ligne de mire : le trio Eiger, Mönch et Jungfrau.

Le brunch du Schilthorn propose un buffet généreux, tandis que le restaurant effectue une rotation complète en une quarantaine de minutes. Au fil du repas, le regard embrasse plus de 200 sommets. Depuis la terrasse, les géants alpins semblent à portée de main et, avec un peu de chance, un aigle royal surgit dans le ciel. La descente se poursuit en télécabine jusqu’à la station intermédiaire de Birg (2 677 m). À l’arrivée, les panneaux guident vers le Thrill Walk Birg : une passerelle de 200 mètres longeant une paroi verticale. Sols vitrés, grilles métalliques et vue directe sur le vide composent le parcours. En cas de vertige, la terrasse panoramique permet de rester à distance.

Une station plus bas, Mürren offre une atmosphère plus paisible. Visite guidée du village, de sa petite église, de ses chalets en bois et de ses potagers de courges. Inscription préalable auprès du bureau de tourisme de Mürren, la veille avant 17 heures. L’ensemble se découvre sous les couleurs de l’été indien. Puis, randonnée d’environ 1h30 pour rejoindre la station supérieure de Grütschalp. Le sentier serpente à flanc de montagne, entre granges d’alpage et prairies alpines. À Grütschalp, télécabine vers Lauterbrunnen, puis dîner au restaurant de l’hôtel Steinbock, lieu de rencontre apprécié des habitants. En automne, les plats de gibier y tiennent une place de choix. Retour au Camping Jungfrau après vingt minutes de marche.

Après le petit-déjeuner, bus jusqu’à Isenfluh (15 minutes). L’Eiger, le Mönch et la Jungfrau sont déjà familiers, mais le petit village d’Isenfluh offre une porte d’accès plus discrète. Le petit téléphérique rouge datant de 1975 — véritable emblème de ce hameau — mène à Sulwald. Là-haut, un vaste terrain de randonnée se déploie, avec vue sur l’imposant trio alpin. Au Sulwald Stübli, une grande terrasse ensoleillée invite à une pause-café accompagnée d’une pâtisserie du jour. Le sentier de randonnée Sulwald – Lobhornhütte est indiqué sur les panneaux. D’abord une petite route étroite, puis un sentier d’alpage en direction de l’Alp Suls (1 900 m).

Au-dessus de la limite des arbres, une petite cabane en bois occupe une vaste prairie. Un lieu isolé, précieux. Dans la petite cuisine, poêle à bois et cuisine de montagne : soupe, fromages, tartes maison. Sur la terrasse, on hume l’air de la montagne face à un panorama d’exception. La marche se prolonge en direction de Grütschalp, toujours dans un décor à couper le souffle.

Le retour se fait en télécabine vers Lauterbrunnen. Au cœur du village, l’hôtel-restaurant Silberhorn affiche une belle convivialité et joue la carte de la diversité en proposant des spécialités suisses et des pizzas. Le soir venu, le chemin qui mène au camping s’emplit d’odeurs d’herbes et de prairies, tandis que la lumière du soir s’accroche aux versants des montagnes.

Dernière journée, et pas des moindres ! Départ du camping, direction Wengen, village sans voitures perché à 1 274 mètres d’altitude, au pied de la Jungfrau. Chalets en bois, hôtels Art nouveau et ensoleillement généreux façonnent le caractère de ce village réputé. Selon les conditions météorologiques, il est possible d’assister à l’Alpabzug (ou Alpabfahrt), cette transhumance traditionnelle qui voit les éleveurs redescendre leurs troupeaux des alpages de mi-août à fin septembre. Vaches, parfois chèvres et moutons, parés de cloches et de fleurs, défilent accompagnés des bergers et des fromagers. De nombreux Alpabzüge se déroulent sans annonce préalable ; il arrive parfois d’y assister par hasard. Cette tradition séculaire, également observable à Mürren ou à Lauterbrunnen, relève autant du rituel agricole que de la fête villageoise.

À Wengen, la télécabine jaune file ensuite vers Männlichen. Là commence le Royal Walk, courte ascension (2 km) presque cérémonielle. Il faut, dit-on, mériter sa couronne : cette randonnée, ponctuée de panneaux didactiques, offre des vues spectaculaires sur le célèbre triptyque alpin, l’Eiger, le Mönch et la Jungfrau. Pause possible au Berghaus Männlichen, à proximité de la station supérieure. Une adresse qui mêle cuisine traditionnelle et contemporaine, avec une terrasse ensoleillée.

De là débute le Panorama Trail Männlichen – Kleine Scheidegg. Le sentier traverse un univers de haute montagne spectaculaire, jusqu’au col de Kleine Scheidegg (2 061 m). Au pied de la face nord de l’Eiger, ce passage évoque un décor de conte de fées, dominé par notamment le l’hôtel Bellevue des Alpes, établissement ouvert depuis 1840, reconnaissable à ses volets verts. Depuis Kleine Scheidegg, un train à crémaillère ramène les voyageurs vers Lauterbrunnen. Avec près de 20 kilomètres de voie, cette ligne figure parmi les plus longues du monde. Le trajet, d’environ 45 minutes, offre une dernière immersion dans cet impressionnant paysage alpin avant le retour vers la vallée.