De spoorlijn door het Albulatal en over de Berninapas in Graubünden geldt als een van de mooiste en spectaculairste ter wereld. Dit meesterstuk van de ingenieurskunst maakt sinds 2008 deel uit van het UNESCO-werelderfgoed.

Meer informatie

Meer dan 80 spoordiensten per dag bieden gasten uit de buurlanden een rechtstreekse verbinding met Zwitserland. Binnen het kleine landje is er bijna geen plek of vallei die niet per trein, bus, boot of gondellift te bereiken is. Klein maar o zo fijn: Zwitserland heeft een van de dichtste spoorwegennetten en het meest betrouwbare openbaar vervoer van Europa. 

Vakantie moet ontspannend zijn. Dat geldt ook voor de reis zelf. Wie ontspannen aankomt en tijdens de reis al energie opdoet, profiteert meer van zijn vakantie. Per trein door Zwitserland reizen betekent achteroverleunen, relaxen en om je heen kijken. Zo heb je de tijd om de steeds veranderende natuur in je op te nemen. En het enige wat jij hoeft te doen is genieten.

Chur, de oudste stad van Zwitserland, ligt alweer achter ons. Het Domleschg is een van de dalen met de meeste burchten in Zwitserland. In Thusis begint het indrukwekkende traject door het Albulatal en over de Berninapass. Ook na 100 jaar is dit nog altijd een meesterstuk van spoorwegtechniek en routeplanning. 

Kleine draaicirkels, gewaagde viaducten en verwarrende keertunnels maken van de rit een echte belevenis. De spoorlijn, pittoreske dorpjes en wilde natuur lopen harmonisch in elkaar over. De “kleine rode”, zoals de Rhätische Bahn ook wel genoemd wordt, overbrugt zonder tandrad een hoogteverschil van 1000 meter. De ene keer slingert hij hoog boven de steile Schin-kloof langs de rots, dan weer duikt hij in het dichte dennenbos. 
Aan de andere kant van de Albula-tunnel worden we opgewacht door de goudkleurige lariksen in het autovrije Engadiner dal Val Bever. In Samedan wisselen we van trein; drie minuten na aankomst rijden we al verder richting Pontresina. Het Zwitserse openbaar vervoer is perfect op elkaar afgestemd. 

We komen aan bij Morteratsch. Dit is de naam van de nabijgelegen gletsjer, het stationnetje én een charmant hotel. Meer is hier ook niet – behalve natuurlijk een overweldigende natuur. En daarin willen we ons nu te voet storten. De besneeuwde toppen van de Berninagroep zijn al vanaf het station zichtbaar. Wat een uitzicht! 

Tot 160 jaar geleden reikte de gletsjertong nog bijna tot het spoor. Sindsdien is de gletsjer echter al zo'n 2,5 kilometer geslonken. Tegenwoordig staan er borden langs de “Gletscherweg Morteratsch” waarop de drastische terugtrekking wordt geïllustreerd. De gevolgen van de razendsnelle klimaatverandering zijn duidelijk zichtbaar. 16 terminals en een audiotour informeren de bezoekers over de glaciologie, vegetatie en geschiedenis van de regio. 

Al na zo'n 20 minuten zien we de imposante ijsstroom voor ons opduiken. De uitgestrekte morenen geven je een idee van het enorme natuurgeweld dat hij ooit was. Fascinerend en angstaanjagend tegelijk. Hoe dichterbij je komt, des te meer opent zich het indrukwekkende amfitheater van rotsen en ijs, dat gedomineerd wordt door de koning van de bergen van Graubünden, de Piz Bernina.

De treinrit naar station Morteratsch gaat op spectaculaire wijze verder. In de beroemde Montebello-bocht wil iedereen hem fotograferen: de “kleine rode” tegen een achtergrond van bergen en gletsjers. Door het open treinraam ruik je de sneeuw, het ijs, gesteente, water en pure berglucht. Elegant slingert de Rhätische Bahn over de hoogste spoorlijn van de Alpen door het schrale hoogalpiene landschap. Langs de bergmeren Lej Nair en Lago Bianco gaan we omhoog door de Berninapas (2253 m. boven zeeniveau). Een panoramische route als geen ander! 

We naderen het doel van onze reis: de idyllisch gelegen Alp Grüm (2091 m. boven zeeniveau) in Val Poschiavo. Het 100 jaar oude stationsgebouw herbergt een klein hotel-restaurant met een schitterend uitzicht, dat enkel bereikbaar is per trein, te voet of op de mountainbike. Echte treinfans kiezen een van de gerenoveerde kamers direct aan het spoor, liefhebbers van de bergen geven de voorkeur aan een kamer met uitzicht op de Piz Palü en zijn gletsjer.

Overigens: Wie dit spectaculaire traject van Chur tot Tirano aan één stuk in een panoramawagon wil beleven, boekt het beste de Bernina Express.