Bondsgrondwet en 19e eeuw

De 19e eeuw werd in heel Europa gekenmerkt door het conflict tussen de liberaal-democratische krachten en de conservatieve aanhangers van de middeleeuwse sociale orde. In Zwitserland had na de door de conservatieven aangestoken Sonderbund-oorlog het democratische principe uiteindelijk de overhand gekregen met de federale grondwet van 1848, maar de tegenstellingen bleven bestaan en men moest praktische ervaring opdoen met de nieuwe regeringsvorm. Interessant is dat het niet in de laatste plaats het verzet van conservatieve kringen tegen de concentratie van sociale (politieke en economische macht) in de handen van de liberalen was dat leidde tot de typisch Zwitserse verfijningen van het democratische systeem ("directe democratie") en dus tot de interne stabilisatie van de nieuwe democratische basisorde. De hoge functionarissen van de katholieke kerk (paus en bisschoppen) probeerden wanhopig het wiel van de geschiedenis terug te draaien, maar hun inmenging in de politiek, zowel in Zwitserland als in Duitsland (dat nog steeds een monarchie was), versterkte alleen maar de progressieve krachten.
De nieuwe grondwet werd begin 1848 opgesteld, vervolgens goedgekeurd door de Tagsatzung en kort daarna door de 22 kantons. Het gaf de federatie een meer gecentraliseerde structuur die veel rechten en plichten die voorheen de verantwoordelijkheid van de kantons waren, overdroeg aan de staat.


Het wegnemen van de barrières die het voorheen moeilijk maakten voor het verkeer van mensen, goederen en geld, maakte nu economische groei mogelijk.


De belangrijkste vernieuwingen waren de invoering van het tweekamerstelsel (Nationale Raad en Staatsraad, waarvan de zetels werden ingevuld bij democratische verkiezingen, waaraan tot 1971 alleen mannen mochten deelnemen) en de Bondsraad (bestaande uit zeven gelijke leden; het ambt van bondspresident werd elk jaar door een ander bondsraadslid bekleed).


De nieuwe grondwet gaf burgers ook verschillende rechten en vrijheden, zoals persvrijheid en godsdienstvrijheid alsook de vrije keuze van woonplaats.


De nieuwe Bondsvergadering kwam voor het eerst bijeen op 6 november 1848, waarbij de overgrote meerderheid van de afgevaardigden liberalen waren. Eerst koos het parlement de regering (zeven liberale mannen), waarbij Jonas Furrer werd aangesteld als de eerste federale president en Bern aanwees als de officiële federale hoofdstad.
In de jaren die volgden, keurde de Federale Vergadering een reeks wetten goed die de administratie centraliseerden en standaardiseerden. De Confederatie nam de verantwoordelijkheid over voor het postwezen, de standaardisatie van de munteenheid en de massa's en gewichten . Ze schafte ook de binnentarieven af, die hadden geleid tot verschillende handelsonderbrekingen tussen de kantons.

Buitenlands beleid na 1848

De oprichting van de federale staat vond plaats in een tijd dat heel Europa in de greep was van revolutionaire bewegingen. Tegen 1850 hadden de conservatieve regimes in de buurlanden echter weer aan de macht gekomen. Onder andere waren de betrekkingen tussen Zwitserland en Oostenrijk in het begin van de jaren 1850 zeer gespannen.


Italië, dat streed voor de vrijheid van Oostenrijk, gebruikte Tessin als toevluchtsoord – tot grote vreugde van de lokale bevolking. Tijdens de vervolging van vrijheidsstrijders stak Oostenrijk verschillende keren de Zwitserse grens over – ondanks felle protesten uit Bern.


Het neutraliteitsbeginsel, waartoe Zwitserland zich sinds de Vrede van Westfalen had verbonden, vormde de basis voor de humanitaire inzet van het land. In 1863 werd het Internationale Comité van het Rode Kruis (ICRC) opgericht onder leiding van de Zwitser Henry Dunant . Hoewel het ICRC werd opgericht door een particulier initiatief, slaagde de organisatie er al snel in om de Zwitserse en andere regeringen te overtuigen van haar werk. In 1864 werd op een internationale conferentie de eerste Conventie van Genève voor de bescherming van gewonde soldaten aangenomen. Tot op de dag van vandaag zijn er vier Conventies van Genève.


Tijdens de Frans-Pruisische oorlog (1870-1871), toen Straatsburg voortdurend werd beschoten, slaagde een delegatie van het ICRC erin om met toestemming van de Pruisische autoriteiten veel ouderen, vrouwen en kinderen de stad uit te krijgen. Begin 1871 werden de Fransen. Het oostelijke leger onder generaal Bourbaki werd omsingeld door Duitse troepen in de buurt van de Zwitserse grens. Om onnodig bloedvergieten en gevangenschap te voorkomen, onderhandelde Bourbaki's plaatsvervanger met Zwitserland over de internering van het oostelijke leger : De Fransen werd ondergebracht in kampen in Zwitserland en leverden hun wapens en uitrusting af aan de grens (de gebeurtenis is afgebeeld in het Bourbaki Panorama Luzern op een 110 m lang cirkelvormig schilderij).

Politieke ontwikkelingen na 1848

In de loop van de 19e eeuw ontwikkelde zich in Zwitserland geleidelijk een systeem van partijen.


Na de val van Napoleon was er een relatief duidelijke verdeling in conservatieven en aristocraten aan de ene kant en progressieven aan de andere kant. De conservatieven wilden terug naar het systeem van voor 1798 met veel privileges voor een kleine laag burgers, de progressieven (ook wel bekend als de 'Freisinnige') vochten voor gelijke rechten voor iedereen.


De conservatieven wilden zoveel mogelijk macht behouden bij de kantons, terwijl de progressieven pleitten voor een federale staat. Maar al voor 1848 was er onenigheid onder de Freisinnigen over de beste manier om meer rechten en meer vrijheid voor iedereen te bereiken.
Uiteindelijk splitsten de progressieven zich op in drie groepen:


De liberalen werden vertegenwoordigd door industriëlen die geloofden in vrij ondernemerschap zonder staatsinterventie. De radicalen waren wat socialer ingesteld en vonden dat de staat een rol moest spelen in de economie.


De Democraten, die in 1860 het politieke toneel betraden, pleitten voor “pure democratie”. Naar hun mening moeten politieke beslissingen worden genomen door het volk als geheel, niet door hun gekozen vertegenwoordigers. Het duurde echter tot 1890 voordat de drie groepen officieel uit elkaar gingen. De Radicalen richtten in 1894 hun eigen partij op, de Vrijzinnig-Democratische Partij (FDP). De FDP is vandaag nog steeds vertegenwoordigd in de regering (met twee Bondsraadsleden).


De arbeiders waren slecht georganiseerd en hun behoeften werden nauwelijks opgemerkt. Protesten van de kant van de arbeiders werden brutaal neergeslagen. Onder invloed van politieke vluchtelingen uit Duitsland begonnen zich in de jaren 1830 zelfhulpgroepen te vormen. De Sociaal-Democratische Partij, die de arbeidersklasse vertegenwoordigde, werd opgericht in 1888.
Ondanks hun nederlaag in de Sonderbund-oorlog verdwenen de katholieke conservatieven niet van het toneel. Hoewel haar invloed op nationaal niveau relatief klein was, had de Katholieke Conservatieve Partij, zoals ze tot 1912 heette, een grote aanhang in de katholieke kantons.


In de Zwitserse context betekent conservatief het verdedigen van lokale structuren en lokale cultuur tegen een liberaal-radicale centrale macht. De religieuze en politieke grenzen waren niet identiek: Niet alle katholieken waren conservatief en niet alle conservatieven waren katholiek.


Na vele jaren in de oppositie te hebben gezeten, slaagden de katholieke conservatieven erin om in 1891 in de federale regering te komen (het eerste katholieke conservatieve lid van de Bondsraad was Joseph Zemp).

Economische en sociale ontwikkeling

Vanuit economisch en sociaal oogpunt werd de tweede helft van de 19e eeuw gekenmerkt door de industrialisatie van de Zwitserse hoogvlakte en een sterke toename van de bevolking.


Zwitserland is van een agrarisch land naar een industriële staat gegaan. Tot aan de Eerste Wereldoorlog was de textielindustrie in Oost-Zwitserland leidend. In het kielzog daarvan ontwikkelde zich de machine-industrie en vooral de chemische industrie in Bazel. Na de komst van de elektrische industrie werd tussen Rheinfelden AG en Rheinfelden (Baden) de eerste grote Europese rivierkrachtcentrale gebouwd, al snel gevolgd door talrijke kleinere en grotere waterkrachtcentrales om elektriciteit op te wekken voor de textiel- en aluminiumindustrie, en later ook voor particuliere huishoudens en spoorwegen.
In de landbouw werd de graanteelt steeds meer verlaten ten gunste van de melkveehouderij en veehouderij vanwege de goedkopere import. Kaas, chocolade en gecondenseerde melk werden belangrijke exportgoederen. Ondanks de industriële bloei werden veel Zwitsers vanwege de slechte economische omstandigheden gedwongen te emigreren naar Noord- en Zuid-Amerika en Rusland . De leegloop van het platteland zorgde voor een sterke groei van de steden, zodat het percentage van de stedelijke bevolking in de totale bevolking tussen 1850 en 1920 steeg van 6,4 naar 27,6 procent.

Handel en toerisme

In de eerste helft van de 19e eeuw werden de wegen aanzienlijk verbeterd. Veel Alpenpassen konden nu ook met wielen worden overgestoken, wat de transalpiene handel stimuleerde.


De spoorwegen hadden echter het grootste aandeel in de economische ontwikkeling. In Zwitserland werd de eerste spoorlijn geopend in 1847. Tussen 1854 en 1864 groeide het spoorwegnet – dat overigens door een particulier bedrijf werd geëxploiteerd – van 38 naar 1.300 km.
Ondanks de belangrijke rol die de spoorwegen al snel speelden, kwamen veel particuliere bedrijven in financiële moeilijkheden. Als gevolg hiervan kocht de staat de meeste bedrijven op en richtte in 1902 de Zwitserse Bundesbahnen SBB op.


De ontwikkeling van de spoorwegbouw hing nauw samen met de ontwikkeling van het toerisme. De meeste mensen konden het zich lange tijd niet veroorloven om naar het buitenland te reizen, maar leden van de ontluikende middenklasse reisden des te liever.


Tegen het einde van de 19e eeuw bezochten jaarlijks ongeveer 350.000 buitenlandse – voornamelijk Britse – toeristen Zwitserland. Ook de ontwikkeling van zomer- en wintersportplaatsen is aan haar initiatief te danken.

De nieuwe federale grondwet van 1874

In verschillende kantons – met name Zürich – is de invoering van meer directe democratie zeer succesvol geweest. Daarom werden er al snel pogingen ondernomen om soortgelijke veranderingen op nationaal niveau door te voeren.


Liberale economische kringen riepen op hun beurt op tot een herziening van de grondwet, omdat zij pleitten voor meer centralistische wetgeving voor economische activiteiten.


De herziene federale grondwet werd in 1874 aangenomen. Het gaf de Zwitserse bevolking directe democratische instrumenten (initiatief- en referendumrecht) die het mogelijk maakten om praktisch elk besluit van de Bondsraad en het parlement te wijzigen of in te trekken.

Gerelateerde links