Гора Гемшток, 2961 м. над ур. м.: сплошные пики, заполненные глубоким снегом кулуары, цирки и снежные поля насколько хватает глаз. И кажется, что до конечной точки нашего путешествия – площади Пьяцца Гранде в Локарно – еще пара световых лет. Дани Арнольд, уроженец кантона Ури, альпинист и горный проводник, бодро ведет нас вперед. А наш маршрут лежит с севера на юг через центр Альп.

Заложив пару дуг, мы решаем двигаться дальше и подняться на Глоггентюрмли. От Готардского тоннеля, проходящего где-то у нас под ногами, нас отделяют 1800 метров горной породы. Автомобили и поезда мчатся по нему, пересекая Альпы за считанные минуты. Для нас здесь наверху он, пожалуй, существует в какой-то параллельной реальности. Однако следы, оставляемые нами в глубоком снегу на пути к перевалу Сен-Готард, вполне реальны. Уточним для понимания: глубокий снег в нашем случае – это метровые сугробы под ногами.

Перед нами пик Лучендро, и мы мобилизуем последние силы для следующего восхождения. И когда вновь наступает время скатиться по склону вниз, солнце уже начинает клониться к закату. Вечернее пиво на террасе горной гостиницы Rotondo кажется невероятно вкусным.

Вся его жизнь – в льдах и скалах. Дани Арнольд – сертифицированный горный проводник и главное, альпинист, установивший несколько рекордов на сложных маршрутах в разных странах. Все детство и юность Дани прошли в Биле – горной деревне в кантоне Ури на высоте 1720 м над уровнем моря, так что увлекаться альпинизмом он начал еще будучи ребенком.

Покидая хижину на рассвете, мы наблюдаем интересное погодное явление. В этих местах проходит климатическая граница. Облака с севера проносятся по долине и опускаются на вершины, но ветер с юга снова их сдувает. Наступает время идти на юг.

Мы быстро добираемся до перевала Ротондо; одноименный пик манит к себе, но сегодня у нас нет на него времени. По отличному весеннему снегу мы быстро спускаемся в долину Валь Бедретто прямо к горному ресторану All’Acqua. Подкрепляемся тичинскими мясными деликатесами и сытным супом. Без обеда никак: впереди четырехчасовое восхождение к конечному пункту этого дня, и нам понадобится много сил.

Гостиница Cristallina первой приветствует нас на южной стороне Альп. Преодолев географический рубеж, мы окунаемся и в другую культуру. Управляющий гостиницей Эмануэле подает нам к ужину тичинское мерло. К трапезе прилагается оживленная беседа, и спать мы уходим только после того, как соглашаемся выпить с ним по бокалу граппы.

Следующий день – последний этап нашего путешествия. К началу рассвета мы уже сидим на горе Чима ди Лаго – а вокруг открывается потрясающий вид на вершины Валезанских Альп, Центральной Швейцарии и Граубюндена. На юге несколько долин сливаются в одну – широкую долину реки По. Массивный ледник Басодино становится молчаливым свидетелем наших последних спусков по снежной целине в направлении юга.

Наши мысли все еще блуждают где-то в заснеженных горах, но мы уже шагаем по весенним лугам долины Валь Бавона. Когда мы выходим из автобуса в Локарно, Андерматт уже кажется нам чем-то необыкновенно далеким. Мы разглядываем озеро Маджоре. А на горных вершинах над вокруг сверкает снег.