瑞士最早的開拓者
瑞士最引人注目的考古發現之一就是那些建在湖畔柱子上的住宅。其中最古老的的部分住宅建于公元前4000年,使人們得以了解海爾維第人、裏希厄人、古羅馬人之前人類在這裏的生活狀態。
湖濱住宅
此類建築首次于1853/1854年在蘇黎世湖畔被發現,當時蘇黎世湖的水位異常低。這一發現促成了人們在阿爾卑斯山麓地帶的衆多湖濱和濕地多次成功尋找到類似建築。這種 “湖上住宅熱” 甚至波及到意大利、德國北部、瑞典和蘇格蘭,人們在流動的水中和瘀滯的水中都發現了這種住宅的遺址。不久之後,這些遺址的相似性及其時間順序清晰地指向分布在阿爾卑斯山區周圍的一個湖上住宅區。這些水濱和沼澤地帶的住宅得以發現,是考古研究中的一個重要裏程碑。比這些發現更 轟動的是:在發現這些住宅以前,人們對海爾維第人和古羅馬人之前的瑞士曆史知之甚少。 現在發現了一系列家庭日用品、木制品、林業和農業工具、武器、狩獵和捕魚的器具、珠寶和衣服(因爲水將氧氣隔絕,因此保存得非常完好),還發現了丟失、抛棄或在火災中燒毀的日常村莊生活用品的成品、半成品和加工廢棄物。這些文化堆積物清晰地勾勒出耕種植物和草料植物以及家養和野生動物骨骼的不同層次,使人們能更好地了解當時居民的飲食習慣 和 經濟狀況 。
這些定居者在湖畔的樁柱上修建自己的住宅是爲了不浪費寶貴的耕地。不過,這些居民有時不得不采取靈活的措施——水位升高時,他們往往被迫暫時甚至永久離開自己的水上住宅。盡管存在這樣的風險,人們依然在這種湖上住宅中生活了約3000年。
最著名的水濱居住區是納沙泰爾湖 La Tène 的凱爾特村。始于約公元前450年的鐵器時代後期文化就以這個地方的名字命名。其他重要的發掘遺址分布在瑞士西部的納沙泰爾湖和比爾湖、瑞士中部的楚格湖和蘇黎世湖以及瑞士東部的博登湖。
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