Ginevra è una dinamica città universitaria che si affaccia sull’omonimo lago. Il simbolo più conosciuto della città è il Jet d’eau, una fontana con un getto d’acqua alto 140 metri. A Ginevra hanno sede decine di organizzazioni e aziende internazionali, che contribuiscono al fascino cosmopolita e alla varietà culturale della città.

All’Organizzazione Europea per la Ricerca Nucleare (CERN), ricercatori di tutto il mondo indagano sui segreti dell’universo, concentrandosi soprattutto sulle piccole particelle che costituiscono i suoi elementi di base. Ora il CERN apre un nuovo capitolo: con il Science Gateway ha creato un luogo in cui giovani e meno giovani possono gettare uno sguardo approfondito su questo mondo emozionante. Il centro visitatori è stato progettato dal famoso architetto italiano Renzo Piano. In Svizzera è conosciuto per aver creato la sede della Fondation Beyeler a Basilea e il Zentrum Paul Klee a Berna. Il Science Gateway è un complesso di diversi padiglioni lungo la grande Route de Meyrin. 

Grazie all’opera di Renzo Piano, il Science Gateway rappresenta un portale che collega il CERN con il resto del mondo. La sua architettura unica, simile a un ponte, invita a scoprire i segreti della fisica delle particelle. I padiglioni tubolari ricordano i tubi sotterranei del CERN, dove le particelle vengono accelerate quasi alla velocità della luce.

Il CERN Science Gateway si rivolge in particolare ai giovani visitatori e alle famiglie, basandosi sulla consapevolezza che i bambini e i giovani sono particolarmente curiosi e imparano attraverso il gioco. Questo naturale impulso a esplorare e ad apprendere giocando è un elemento centrale che caratterizza lo spirito di tutte le mostre del Science Gateway. In linea con questo approccio, il Science Gateway dispone di laboratori speciali aperti alle classi scolastiche e ad altre parti interessate. 

Il cuore del CERN Science Gateway è costituito da tre mostre che rendono accessibile la varietà e la profondità della fisica delle particelle: «Discover CERN», «Our Universe» e «Quantum World». Dall’accelerazione delle particelle all’esplorazione del mondo quantistico, numerose stazioni interattive offrono un viaggio emozionante alla scoperta dell’universo. 

L’esposizione «Discover CERN» consente ai visitatori di scoprire il centro di ricerca e le sue ragguardevoli conquiste tecniche. Una combinazione di stazioni interattive ed elementi ludici spiega il funzionamento degli acceleratori e dei rivelatori di particelle. Un’attrazione particolare è il primo server web al mondo, considerato l’origine di Internet. La storia del CERN, che risale agli anni ’50, quando fu costruito il primo acceleratore, mostra le importanti scoperte tecnologiche che il CERN ha apportato alla società. 

Nell’esposizione «Our Universe», i visitatori intraprendono un viaggio attraverso 13,8 miliardi di anni fino alle origini dell’universo. In questo modo scoprono come si è evoluto l’universo e attraverso esperimenti interattivi imparano come gli scienziati studiano la formazione delle stelle e il loro significato per la vita sulla Terra. I visitatori possono inoltre progettare la propria stella, giocare con le bilance di protoni e cercare di catturare l’antimateria. Un’area speciale approfondisce temi come il vuoto dello spazio e l’invisibile, compresa la proiezione tridimensionale di un’ombra di un oggetto quadridimensionale. Questa zona è nata dalla collaborazione tra gli artisti del programma Arts at CERN e gli scienziati. 

La fisica quantistica spiega perché il sole splende, permette lo sviluppo degli smartphone e ci aiuta a capire come crescono le piante. Ma gli strani e meravigliosi effetti della fisica quantistica si verificano solo su scala minuscola a livello delle particelle. Nell’esposizione interattiva «Quantum World», i visitatori possono ora esplorare il mondo delle particelle come se fossero essi stessi inimmaginabilmente piccoli. L’esposizione permette di sperimentare i principi della fisica quantistica in modo divertente, attraverso l’air hockey quantistico, il tennis o altri giochi interattivi. 

Non c’è posizione più centrale: il CERN si trova nel cuore dell’Europa, nella città di Ginevra. Ginevra è spesso definita la «città del dialogo» ed è un crogiolo di culture con persone provenienti da tutto il mondo. Questa varietà riflette perfettamente lo spirito del CERN. L’atmosfera internazionale, caratterizzata da dipendenti provenienti da tutto il mondo, è una parte essenziale dell’identità del CERN. Qui si punta sulla collaborazione e sullo scambio di idee fra varie culture e nazionalità.