Patria d’elezione delle professioniste della bicicletta: Flims è una delle località turistiche più varie dei Grigioni. Sentieri ciclistici, percorsi escursionistici, cime montuose e laghi di montagna: benvenuti nel paradiso dell’outdoor.

«Prima tu?» – «Ok. Ma a tutto gas!» Anita e Caro si danno il cinque. Con la sella in posizione di discesa, basta una spinta breve ma intensa e le due sfrecciano giù con sensibilità e potenza. Un battito di ciglia più tardi, le si sente esultare allegramente molto più in basso. 

Le gemelle si sono ritagliate del tempo durante la giornata per fare ciò che amano: scalare una montagna vicino casa in sella alla loro mountain bike, avventurarsi su terreni inesplorati e, soprattutto, dirigersi a fondovalle lungo uno degli innumerevoli trail nei Grigioni. «Quando è possibile pedaliamo insieme e ci sproniamo a vicenda», dice Caro.

Nel loro caso la bicicletta non è solo un hobby. Caro e Anita sono professioniste della mountain bike di livello mondiale. O meglio, lo erano fino a poco tempo fa. Per dieci anni hanno partecipato alla Enduro World Cup e sono state tra le migliori nella loro disciplina. Nell’estate 2022 si sono ufficialmente ritirate dalla Enduro World Series per dedicarsi al loro nuovo progetto. Ma andiamo con ordine.

Le gemelle Gehrig sono cresciute sul lago di Costanza, lontano dalle montagne e dai sentieri alpini. Però la bicicletta è sempre stata presente in famiglia: il fratello maggiore faceva gare di cross country. La famiglia spesso lo accompagnava alle gare. 

La formazione nell’industria alberghiera e della ristorazione ha portato le gemelle nei Grigioni. «Eravamo venute solo per una stagione invernale, all’inizio», ricorda Anita. «Ma ci siamo innamorate della regione e non abbiamo più voluto andarcene.» Per l’estate dovevano trovarsi un hobby e visto che qui andavano tutti in bicicletta, era ovvio che anche Caro e Anita nel giro di poco conquistassero la loro nuova patria in mountain bike. 

Altrettanto naturale è stato che le giovani donne iniziassero subito a gareggiare. «Andare in bicicletta vuol dire gareggiare», questa era stata la loro esperienza in famiglia. «E siamo sempre state competitive», ammette Anita con un sorriso. Poco dopo erano sulla linea di partenza della loro prima gara di mountain bike: una gara di discesa a Davos – ovviamente sulla neve.

Quando nel 2012 è stata lanciata la «Enduro World Series», Anita e Caro hanno capito: «È quello che fa per noi.» In questa corsa in mountain bike i partecipanti devono affrontare una serie di discese impegnative a cronometro e anche il tragitto verso la linea di partenza richiede tanta forza muscolare. «Le discese da sballo alla giusta velocità dopo una pedalata in montagna sono anche il nostro modo preferito di passare il tempo libero», spiega Caro. A quel punto è iniziata la loro vita da professioniste della mountain bike.

Per dieci anni Anita e Caro si sono classificate ai primi posti nelle gare di Enduro in mountain bike. Chiamare casa i Grigioni è stato un elemento importante del loro successo. «Innumerevoli percorsi ciclistici, bike park e sentieri lungo cui pedalare, tutto a due passi da casa. Sono state le condizioni ideali per prepararci alle gare», concordano le gemelle.  

Il paesaggio montano attorno a Flims, dove abitano, esige molto dalle cicliste. «Il suolo alpino gioca naturalmente a nostro favore», le gemelle Gehrig ne sono convinte. «I professionisti vogliono migliorare costantemente. Con la conformazione a volte impegnativa e l’ampissima varietà di percorsi, per i ciclisti ambiziosi i Grigioni sono il luogo ideale dove allenarsi e vivere.»

«Giornate come questa sono un sogno. Scoprire la montagna in bicicletta in due o con buoni amici. Viviamo per questo!» Ad Anita e Caro brillano gli occhi. A volte da qualche parte nei Grigioni salgono un pezzetto di montagna con l’autopostale, altre volte le aiuta la funivia, altre ancora sono loro a portare le bici sulla cima. Con la loro varietà infinita di sentieri ciclistici, i Grigioni, Home of Trails, sono un eldorado della bicicletta anche per giramondo come le gemelle Gehrig. 

Si soffermano stupite anche nei luoghi dove sono state più volte. Godersi la vista in tutta calma e comodità per ricaricare le batterie con formaggio fresco dell’alpe o salsiz locale. Così si va in bicicletta nei Grigioni: in modo patgific, in pieno relax. Finché il sentiero non chiama: una lunga discesa, un percorso tecnico attraverso rocce e pietre, una pedalata scorrevole e senza fine sui sentieri escursionistici, un tragitto giocoso e tortuoso nei boschi. 

Dopo dieci anni da atlete professioniste Anita e Caro voltano pagina. Anche se dire addio al mondo delle corse è stato difficile: aprendo il loro albergo, il Flem Mountain Lodge a Flims, realizzano un altro loro sogno. «Il Lodge riunisce due nostre passioni: la gastronomia e la bicicletta; ora facciamo tutto sotto lo stesso tetto», dice Anita. 

Le gemelle Gehrig, come le chiamavano nella scena ciclistica e non solo, già durante la loro carriera erano conosciute per essere appassionate di buon caffè. Leggenda vuole che tirassero su l’intero paddock con i migliori cappuccini, durante le gare di Enduro. Ora sono gli ospiti del loro Lodge a gustare il caffè che preparano con maestria, su richiesta anche con la latte art.

Anche se, da neofite della gastronomia, è soprattutto l’albergo a impegnare Caro e Anita: «Ci dev’essere sempre tempo per la bicicletta. Altrimenti staremmo sbagliando qualcosa», chiariscono. «Perché le giornate migliori sono sempre sui nostri trail nei Grigioni.» Il loro consiglio per una perfetta giornata in bicicletta è semplice: «Un buon caffè con la nostra macchinetta, altrimenti non si parte. Poi raggiungere qualche bel sentiero stimolante con le funivie, l’autopostale o qui fuori casa, per poi tornare a valle stanche e programmare beate la successiva avventura in bicicletta.» Nella Home of Trails le alternative sembrano infinite. Bisogna solo partire.