Val-de-Travers
Inleiding
Het door de uurwerkindustrie gekenmerkte Val de Travers strekt zich van het Meer van Neuchâtel dwars door de Jura tot aan de Franse grens uit. Asfaltmijnen en het keteldal Creux du Van horen net zo bij het Val de Travers als een schuimwijnkelder. Maar de heimelijke ster van het dal is toch wel de «Groene Fee».
De bereiding van absintschnaps - ook wel «Groene Fee» genoemd - was meer dan 90 jaar, tot 2005, verboden. De in de late 18e eeuw door twee zussen als opwekkend wondermiddel gebrouwen schnaps beleeft tegenwoordig een renaissance. In de streekmusea komt men veel te weten over de bereiding van absint en over het ambacht van de uurwerkmakers, belangrijkste economische pijler van het dal.
Bijna 300 jaar, tot 1986, werd er in het Val de Travers asfalt gewonnen en naar overal in de wereld geëxporteerd. Zo ontstond een labyrint van ondergrondse gangen en tunnels dat onder deskundige leiding kan worden bezichtigd. Een culinaire specialiteit van de streek is in asfalt gekookte ham. Ook verrassend is de grootste productie van mousserende wijn van Zwitserland in de ruime en diepe kelders van het voormalige benedictijnenklooster St. Pierre in Môtiers.
Het landschap van het Val de Travers wordt gekenmerkt door sparrenbossen, steile kalkformaties, Juraheuvels en beschermde natuurgebieden met veelzijdige wandel- en bezichtigingsmogelijkheden. In de «Métaries», oude boerenhoeven die tot bergpensions zijn verbouwd, vinden wandelaars iets ter versterking. De kloven van Poëta-Raisse, de grotten van Môtiers en de loop van de Areuse zijn uitdrukking van de eeuwenlange kracht van het water, dat zich door nauwe passages door de rotsen een weg heeft gebaand. Saint-Sulpice herbergt een ecomuseum met water als thema.
In Môtiers, de belangrijkste plaats van het dal, leefde van 1762 tot 1765 de beroemde filosoof Jean-Jacques Rousseau voordat de bewoners van het dal hem verdreven en hij op het St. Peters-eiland vluchtte. Zijn voormalige woning is tegenwoordig een museum. Andere geselecteerde attracties van het Val de Travers zijn 's zomers de ritjes in een stoomtrein tijdens de weekends of in de winter de talrijke langlaufloipes in de heuvels van de Jura.
