Chemin des cols alpins

La randonnée démarre déjà très haut, dans le village interdit aux voitures de Gspon à près de 1 900 mètres d’altitude, au bout de la vallée de Saas. Gspon est facile à rejoindre par le téléphérique au départ de la gare de Stalden. Au cours de cette randonnée d’altitude, on remarque dès le début de l’étape l’imposant sommet du Balfrin. Il annonce déjà les fameux géants valaisans de plus de 4 000 m du massif du Mischabel, dont le Dom est le plus haut sommet situé entièrement en Suisse. Le Balfrin, quant à lui, culmine à environ 3 800 mètres.

Dans la vallée de Saas, le sentier de randonnée serpente toujours sur le versant montagneux, monte et descend à travers des forêts alpines et franchit des alpages jusqu’à Heimischgarte. Après un peu plus de trois heures de marche, vous découvrez les sommets de l’Allalinhorn et du Strahlhorn et leurs glaciers. De Heimischgarte, le chemin descend vers Saas-Grund en traversant la réserve forestière naturelle de Löübinobodme. Les réserves forestières naturelles ne sont pas exploitées. Les arbres peuvent y vivre tout leur cycle de vie et y reposent ensuite sous forme de bois mort. Le bois offre ainsi un habitat important pour de nombreux êtres vivants et il favorise la biodiversité.

À la sortie de la réserve forestière, vous arrivez au centre du village de Saas-Grund et, outre une rue large et une infrastructure moderne, vous succomberez au charme d’un ancien bourg avec ses vieilles maisons et ses ruelles. Par sa population, Saas-Grund est certes plus petit que Saas-Fee, mais il est le chef-lieu de la vallée de Saas.

De là, quelque 200 mètres de dénivelé vous séparent de Saas-Fee. L’itinéraire longe d’abord la rivière Viège de Saas avant de bifurquer à droite vers le camping. La dernière ascension marque le début du sentier des chapelles. 15 petites chapelles illustrent la vie de Jésus-Christ avec, au cœur de ce parcours, la chapelle de pèlerinage «Zur Hohen Stiege». Ces chapelles pittoresques ont été construites au début du 17e siècle.

Dans un cadre impressionnant, le sentier continue à monter jusqu’à Saas-Fee, où la vallée s’ouvre et offre une vue sur quelques-uns des 13 sommets de plus de 4 000 mètres et leurs glaciers.