Chemin des cols alpins

Impressionnantes, les pointes des Dents de Midi et de la Tour Sallière encadrent le lac de Salanfe. Le sentier de randonnée suit les rives du réservoir d’eau, accompagné d’une flore et d’une faune fascinantes. Au début du XXe siècle, on exploitait de l’or dans la région. Rien qu’entre 1904 et 1907, son extraction s’éleva à 23,8 tonnes; plus tard, jusque dans les années 20, 30 tonnes supplémentaires furent extraites.

À Lanvouisset, le chemin bifurque à droite et devient un peu plus raide; juste avant le col de Susanfe, il est en partie sécurisé par des chaînes. En deux heures environ, on atteint le col. On descend par la magnifique vallée de Susanfe en traversant des pâturages verts jusqu’à la cabane de Susanfe. Construite en 1930, elle invite à faire une pause pour déguster du café et des gâteaux faits maison.

De là, la descente se poursuit. Après le ruisseau La Saufla, un tronçon très raide mène dans le Val d’Illiez. Sécurisé lui aussi par des chaînes et des cordes, il exige d’avoir le pied sûr. Au bout de près de quatre heures et demie de marche, on a franchi la plus grande partie de l’étape. Le refuge de Bonavau invite maintenant à un petit rafraîchissement.

Les jambes un peu lourdes, on s’attaque ensuite à la dernière montée, plutôt courte. Un peu plus loin, après presque 6 heures, on atteint Barme, au bout du Val d’Illiez. Barme est d’une part un point de départ apprécié des sportifs de plein air pour l’escalade, la randonnée ou le vélo et, d’autre part, un site très fréquenté par des millions d’oiseaux migrateurs et des milliers de rapaces qui survolent la région en direction du sud.