Chemin des cols alpins

Un peu en dessous de la cabane de Cadagno se trouve l’idyllique lac éponyme et sa chute d’eau. Le lac de 21 mètres de profondeur, avec sa stratification permanente (ou méromixie), est un phénomène naturel: sa stratification. Ses eaux de composition différente se divisent en deux couches superposées. La couche inférieure est exempte d’oxygène mais riche en sels minéraux dissous, tandis que la couche supérieure est riche en oxygène et pauvre en sels minéraux. Entre les deux couches, des bactéries photosynthétiques se développent conférant à l’eau une coloration rouge. Elles forment également un filtre biologique qui empêche les couches de se mélanger.

En descendant vers le Lac Ritom, on entend les marmottent siffler et le Murinascia Grande mugir. Le long du lac, à travers la magnifique forêt de mélèzes et d’aroles, on atteint le barrage. Depuis l’augmentation de la réserve d’eau en 1953, 49 millions de m3 d’eau peuvent depuis lors être utilisée. Cela suffit pour une production annuelle moyenne de 150 millions de kWh. Ou, pour le dire autrement: 10 000 trains de marchandise peuvent ainsi être acheminés de Bellinzone à Arth-Goldau. Depuis le lac, on descend en pente raide jusqu‘à Altanca et ensuite, on marche principalement le long de la route pour automobiles. A peu près au milieu de la descente, on traverse la voie du funiculaire de Ritom, qui est l’un des plus raides au monde avec une pente allant jusqu’à 87.8%.

Après Brugnasco, la route cède la place à un sentier jusqu’à Madrano. Les deux villages sont reliés par un ancien chemin muletier, dont certains tronçons sont asphaltés. Des vestiges trouvés dans un cimetière romain des 2e et 3e siècle après J.-C. indiquent que la région faisait autrefois le commerce des cristaux, qui étaient probablement transformés dans la verrerie de Muralto. Un peu en dessous de Madrano, le sentier muletier mène en direction du torrent Canaria. Il est pavé de pierres irrégulières et est flanqué par endroits d’un mur de pierres sèches. Airolo, la destination de cette étape longue et exigeante, n’est plus très loin. Airolo, au pied sud du col Passo del S. Gottardo, est le site des deux portails sud du tunnel ferroviaire et de l’autoroute du Gotthard. Le village tout en haut de la Valle Leventina est ainsi souvent uniquement connu comme lieu de transit – à tord. La région d’Airolo est une belle région de randonnée avec des villages intacts, des lacs de montagne idylliques, une agriculture de montagne et une nature variée.