L'hiver dans la région de Lucerne – Lac des Quatre-Cantons

Depuis Zurich HB, il suffit de 45 minutes de train pour gagner Lucerne. À l’entrée de la voie 3, juste à côté de l’Office du tourisme, une visite guidée de la ville – proposée plusieurs fois par semaine – permet d’en prendre le pouls. À peine sorti de la gare, le regard est happé par le magnifique lac des Quatre-Cantons, et la silhouette du Palais de la culture et des congrès (le KKL). Imaginé par Jean Nouvel, également architecte du Louvre Abu Dhabi, ce bâtiment abrite l’une des meilleures salles de concert au monde. De l’autre côté s’ouvre le centre historique. Le parcours guidé mène à travers les incontournables de la ville : les anciens remparts, les places pittoresques, les façades ornées de fresques (plus de 200) et, bien sûr, le célèbre pont de la Chapelle. Avec sa tour d’eau et sa charpente en bois, ce doyen des ponts couverts d’Europe est devenu l’emblème de Lucerne. Très vite, le charme opère. Lucerne conjugue avec une aisance rare patrimoine et douceur de vivre. Sculpté à même la roche, le Lion de Lucerne impressionne par sa puissance expressive. L’écrivain Mark Twain le décrivait comme « le morceau de pierre le plus triste et le plus émouvant du monde ».

Le doux murmure de la Reuss accompagne la promenade. Sur ses berges, le Mill’Feuille (Mühlenplatz 6) est l’une des adresses où les Lucernois aiment s’attarder. Installé dans un canapé Chesterfield ou à une table avec vue sur la rivière, on y savoure une mousse de truite fumée, des lasagnes maison ou un crumble tiède aux fruits rouges. Une parenthèse gourmande qui prolonge le rythme paisible de la ville. L’après-midi et la soirée réservent deux expériences singulières, selon la période du séjour. Pendant l’Avent, Lucerne revêt ses habits de fête. Les illuminations scintillent, les marchés installent leur atmosphère chaleureuse, tandis que la patinoire au bord du lac et le train de Noël enchantent petits et grands. Du 14 au 24 janvier, place au Lilu Festival, le festival des lumières de Lucerne. Chaque soir de 18 h à 22 h, des artistes du monde entier métamorphosent façades historiques et lieux emblématiques, comme l’église des Jésuites, en un spectaculaire théâtre de lumière.

Pour conclure cette première journée, direction le restaurant Scala de l’Art Deco Hotel Montana, datant de 1910. La vue sur le lac des Quatre-Cantons et les montagnes y est saisissante. Dans l’assiette, le chef néerlandais Johan Breedijk signe une cuisine raffinée et inspirée. À la nuit tombée, depuis la chambre, les montagnes enneigées scintillent sous la lumière de la lune.

Au réveil, le lac des Quatre-Cantons se pare de poésie : une légère brume flotte au-dessus de l’eau... Après un généreux petit-déjeuner buffet, cap sur le Titlis, à 3 238 m d’altitude, où la douceur lacustre laisse place aux reliefs spectaculaires de la haute montagne. 45’ de train conduisent à Engelberg, avant un court trajet en bus (gratuit) jusqu’à la station du Titlis X-Press. La télécabine grimpe d’abord jusqu’à Stand. Puis vient l’embarquement à bord du Titlis Rotair, le premier téléphérique rotatif au monde. Tandis que la cabine effectue lentement une rotation complète, glaciers et crêtes enneigées défilent à 360°: un travelling grandeur nature ! Au sommet, la Titlis Tower dresse sa silhouette d’acier, de béton et de verre.

C’est ici que s’est installé le restaurant Joseph’s. Derrière ses immenses baies vitrées, la vue est à la hauteur du spectacle. Dans l’assiette, une cuisine gastronomique raffinée, signée par un chef récompensé du titre de « Découverte de l’année » par GaultMillau. Après le déjeuner, place à la marche… et à quelques frissons. Le sentier longe la falaise avant de rejoindre le Titlis Cliff Walk, un impressionnant pont suspendu en acier. Pour les personnes sujettes au vertige, la traversée demande un brin de courage ! Non loin, la grotte glaciaire du Titlis plonge les visiteurs dans un univers de glace aux reflets azur. Pour prolonger cette expérience alpine, redescente avec le Rotair, puis avec le X-Press jusqu’au Trübsee, posé à 1 800 m d’altitude au pied du massif. Au SnowXPark, les activités prennent une tournure ludique : MoonBike électrique (le premier vélo des neiges électrique au monde), e-motoneige ou encore Bobsla (hybride entre luge de bobsleigh et motoneige). Plusieurs parcours permettent de s’initier à ces sensations hivernales. Seule contrainte horaire : la dernière télécabine vers Engelberg part à 17 h.

À la tombée de la nuit, Engelberg s’illumine avec les Engelberg Winterlights. La soirée se poursuit au Spannort, au cœur du village. Parmi les créations du chef : un délicat tartare de daim accompagné d’une mayonnaise aux cynorhodons et de moutarde marinée. Retour ensuite à Lucerne pour une nuit à l’hôtel Flora, à côté de la gare. Cet hôtel design chaleureux séduit par ses teintes naturelles raffinées relevées de touches dorées, son bar à pizzas et sa salle de fitness moderne.

Emblématique, le mont Pilate (2 132 m) domine la ville et surgit à l’horizon où que l’on se trouve. Au Moyen Âge, on racontait même que des dragons vivaient dans ses failles. Avec ses falaises abruptes et son allure presque irréelle, le mont Pilate conserve toujours aujourd’hui une part de mystère. Son sommet se rejoint en moins de trois heures aller-retour en téléphérique, pour une véritable échappée alpine aux portes de la ville. Le départ s’effectue à Kriens, à dix minutes de bus de Lucerne (ligne 1). La télécabine panoramique s’élève au-dessus des chalets, des forêts et des prairies alpines jusqu’à Fräkmüntegg, où s’effectue la correspondance. Vient ensuite le Dragon Ride : un téléphérique spectaculaire qui longe les parois abruptes du mont Pilate avant d’atteindre le sommet. Là-haut, le vent balaie les crêtes et le panorama se déploie à perte de vue : le bleu du lac des Quatre-Cantons en contrebas contraste avec les 73 sommets qui dessinent l’horizon.

Dans la galerie panoramique chauffée, on découvre l’installation artistique Breathe with Pilatus imaginée par la designer d’expériences suisse Annabelle Schneider, basée à New York. Cet immense nuage, à la fois doux et mouvant, enveloppe les visiteurs dans une parenthèse sensorielle. Ici, les Alpes ne se contentent pas de se contempler, elles se ressentent et se respirent. A l’heure du déjeuner, deux options : l’élégance du restaurant de l’hôtel Pilatus-Kulm, ouvert en 1890, pour les amateurs de belles tables ou l’esprit chalet du restaurant Fräkmüntegg, à la station intermédiaire, pour savourer des « Drachenrösti », clin d’œil gourmand aux dragons du mont Pilate.

L’après-midi, retour à Lucerne et visite du Musée suisse des transports, le plus fréquenté du pays. Ludique et interactif, il invite notamment à explorer un hélicoptère de sauvetage, à participer à des expositions interactives sur le système énergétique durable 2050, ou encore à parcourir l’histoire du rail suisse dans un immense hall ferroviaire. Le soir venu, place à l’un des grands classiques alpins : la fondue au fromage, servie dans la cabane en bois du Seehotel Kastanienbaum. Puis retour à Lucerne pour une nuit à l’hôtel Waldstätterhof, idéalement situé à deux pas de la gare.

À Lucerne, impossible de passer à côté du lac des Quatre-Cantons, véritable décor naturel de la ville. En hiver, il prend une allure encore plus féerique, et ne gèle jamais, protégé par sa grande profondeur. Ce matin, embarquement pour une croisière tout en douceur. Peu à peu, Lucerne disparaît derrière le bateau, les sommets gagnent en hauteur, la brume s’accroche aux pentes et les escales dévoilent de petits villages et ports aux allures de carte postale. Un moment suspendu. À l’intérieur, chaleur et confort, sur le pont arrière, l’air vif et le drapeau suisse qui claque au vent. Pour une version encore plus cocooning, un bateau-sauna propose une autre façon de profiter du lac, avec un départ depuis le Seehotel Kastanienbaum.

De retour à terre, découverte de Neustadt, le quartier vivant de Lucerne où petites boutiques, restaurants, bars et cafés rythment les rues. Pour un déjeuner pizza ou pâtes fraîches, rendez-vous chez Pastarazzi, une adresse jeune et dynamique née à l’origine sous la forme d’une start-up. À Lucerne, on aime raconter que le véritable charme de la ville tient à cet équilibre rare entre nature et culture. Le lac et les montagnes dessinent un cadre exceptionnel, que les musées viennent enrichir d’une dimension artistique. Parmi eux, le Museum Sammlung Rosengart (Pilatusstrasse 10). Derrière cette collection privée, Angela Rosengart et son père ont réuni près de 300 œuvres de Picasso, Matisse, Renoir ou encore Klee. Clin d’œil singulier : Picasso a lui-même réalisé cinq portraits d’Angela Rosengart.

Une balade dans la vieille ville, entre ruelles et boutiques, précède le dîner. À la Bürgerstube de l’hôtel Wilden Mann, place à une spécialité locale : la Luzerner Chügelipastete, une généreuse tourte salée qui accompagne idéalement les soirées d’hiver. Pour cette dernière nuit, direction le Lubo, un boutique-hôtel au concept de self check-in, qui cultive un minimalisme chaleureux, entre parquet en bois et déco industrielle. Depuis la fenêtre, la neige posée sur les toits voisins accompagne les derniers instants de ce séjour lucernois hors du temps.