Ландсгемайнде
Ландсгемайнде – специфический инструмент прямой демократии по-швейцарски, имеющий мало аналогов в современном мире. Эти народные законодательные сходы традиционно проводятся в последнее воскресенье апреля и первое воскресенье мая.
В назначенный день имеющие право голоса жители кантона собираются на площади под открытым небом, чтобы выбрать членов кантонального правительства либо выразить свое мнение по поводу предложенных им законов, реформ, бюджетных трат или налогов. Первое официально задокументированное ландсгемайнде состоялось в 1294 году, всего через три года после основополагающего исторического события – подписания тремя кантонами договора об образовании Швейцарского союза (клятва на лугу Рютли).
Подобная форма народного волеизъявления в виде открытого голосования, возможная только на небольших территориях, сохранилась в некоторых кантонах Центральной и Восточной Швейцарии, а также в общинах кантонов Швиц и Граубюнден. Народные собрания, на которых может присутствовать несколько тысяч человек, проходят на площадях под открытым небом.
Участники ландсгемайнде могут выбирать новых членов исполнительного органа и решать внутренние финансовые вопросы кантона. Иногда между гражданами начинаются горячие споры, и каждый имеет право высказать свое мнение. Подсчет идет по числу поднятых рук – специальные люди наметанным глазом оценивают, набралось ли большинство и какое оно. При возникновении между ними разногласий считается каждый голос. Традиции проведения ландсгемайнде складывались веками и разнятся от кантона к кантону.
Аппенцелльские мужчины (женщины не могут оспаривать или соглашаться с решениями кантонального правительства, но имеют право голоса относительно федеральных вопросов) должны иметь при себе шпагу.
В Гларусе дети имеют право стоять внутри круга голосующих рядом с родителями – таким образом юных жителей кантона с младых ногтей знакомят с их гражданскими правами и обязанностями. Во время общественных прений ландамманн – глава правительства – держит в руке меч. С ним же в руках в знак своего высокого положения ландаманн проходит во главе предваряющей ландсгемайнде торжественной процессии,. В Стансе сигналом к всеобщему сбору для всех проживающих за городом служит звук древнего горна – так в стародавние времена возвещали о начале битвы.