La città di San Gallo, nella Svizzera orientale, nel Medioevo era un centro europeo per la formazione e la cultura e raggiunse ricchezza e prestigio grazie al ricamo. Oggi il centro storico, interamente pedonale, incanta i visitatori con i suoi bovindi colorati, belle boutique, caffè accoglienti e il complesso abbaziale che, con la cattedrale e la biblioteca, appartiene al Patrimonio mondiale dell’UNESCO.

L’impressionante complesso di edifici a pochi passi a ovest della stazione ferroviaria di San Gallo salta immediatamente all’occhio: fino agli anni 80, questo edificio in mattoni era un magazzino doganale per l’industria tessile. Oggi è sede di grande cultura: oltre alla Kunst Halle di San Gallo, si trovano qui anche gallerie e diversi atelier. Questa è anche la patria creativa dei fratelli Riklin, Patrik e Frank, noti in tutto il mondo.

Anche Monika Jagfeld frequenta il Lagerhaus quasi ogni giorno. Dal 2008 è infatti direttrice del complesso che prende il nome di Museum im Lagerhaus. Questo è l’unico museo in Svizzera specializzato in arte spontanea svizzera, art brut e arte naif.

Questi movimenti artistici hanno in comune il fatto che le opere sono state create da artisti che non facevano parte del mondo dell’arte professionale: amatori e autodidatti senza una formazione artistica accademica. Il Museum im Lagerhaus vanta un’impressionante collezione composta da più di 8000 opere di oltre 180 artisti di questo tipo.

La passeggiata in città con Monika Jagfeld dimostra immediatamente che a San Gallo l’arte non si trova solo nei musei e nelle gallerie: è onnipresente in città. Lo si vede già una volta arrivati alla stazione di San Gallo, dove viaggiatori e pendolari sono accolti dall’orologio binario dell’artista sangallese Norbert Möslang, quasi a preannunciare tutta l’arte che si può ammirare in città.

Non lontano dalla stazione, a Marktplatz, un altro grande maestro ha lasciato il suo segno: Santiago Calatrava. La Wartehalle auf dem Bohl (1996) è uno dei tre progetti che l’archistar ha realizzato in totale a San Gallo.

Nel centro storico si trovano due vetrine d’arte, integrate all’interno di un muro, in cui sono esposte opere di artisti sempre diversi. Il progetto si chiama Hiltibold: ogni tre settimane, Hiltibold mostra in ciascuna delle sue vetrine due esempi di arte contemporanea. A ogni cambio di allestimento, alla fontana di Hiltibold si brinda ai nuovi artisti.

All’Oberen Graben, in un piccolo parco, una botte troneggia su un piedistallo d’acciaio: è la fontana «Fassbrunnen» di Roman Signer. Circa 30 anni fa è stata osteggiata e oggetto di accesi dibattiti, oggi invece il sangallese d’elezione Roman Signer è considerato uno degli artisti contemporanei più importanti d’Europa.

Arte e cultura non mancano neanche nei caffè e ristoranti della città. Non lontano dal «Museum im Lagerhaus» si trova la Militärkantine, dove Monika Jagfeld va spesso a bere il caffè. Circondato da castagni, questo edificio a graticcio costruito intorno al 1900 originariamente era un alloggio per gli ufficiali. Oggi è sotto tutela dei monumenti e comprende un ristorante con un hotel ed è anche utilizzato per ospitare eventi culturali.

La prossima stazione della passeggiata è il quartiere dei musei di San Gallo: qui, accanto all’Historischen Museum, si trova anche il Kunstmuseum di San Gallo. Inaugurato nel 1877, il Kunstmuseum è tra i musei più antichi della Svizzera, con una collezione permanente che include dipinti e sculture dal tardo Medioevo fino al presente. L’edificio neoclassico dell’architetto Johann Christoph Kunkler fu costruito nel 1877 ed è uno dei più importanti del suo genere. I due musei sono collegati da un bel parco cittadino, che a sua volta nasconde altra arte tutta da scoprire: per esempio dell’artista internazionale Richard Serra, ma anche dell’artista locale Max Oertli.

L’ultima tappa del nostro tour artistico conduce su una piazza completamente rossa: questa «lounge urbana» è stata ideata dall’artista Pipilotti Rist e dall’architetto Carlos Martinez ed è come un grande salotto al centro della città. Inaugurata nel 2005, è stata pensata come un luogo di incontro in cui abitanti e turisti possono sentirsi a proprio agio.

i cerchi nella riga superiore indicano le ore, le croci nel mezzo rappresentano i minuti e i quadrati in basso rappresentano i secondi. Da destra a sinistra, i simboli rappresentano i numeri 1, 2, 4, 8, 16 e 32. Ora bisogna quindi sommare i simboli luminosi.

Il risultato: sono indicate le 19.52 e 40 secondi.