В Швейцарии 48 вершин выше 4000 метров, и 45 из них находятся в Вале. Кроме самых высоких гор в стране кантон славится еще одной природной достопримечательностью – это Большой Алечский ледник, самый длинный глетчер в Альпах. Но и это далеко не все: Вале также является самым обширным винодельческим регионом Швейцарии.

«Наши великолепные горы восхищают меня с детства»,– с энтузиазмом делится уроженец Вале Патрик Ц'Брун. «Но не меньший трепет и восторг вызывают у меня сила и мощь первозданной природы». Патрику было одиннадцать лет, когда он впервые поднялся на один из этих пиков-четырехтысячников. В возрасте 20 лет он стал самым молодым сертифицированным горным проводником, а в 45 он совершил восхождение на самую высокую вершину в мире.

Патрик Ц'Брун трудится горным проводником вот уже почти 40 лет, выводя людей из привычной им зоны комфорта в дикую природу. Эта работа доставляет ему огромное удовольствие. «Те, кто никогда раньше не видел вблизи гор и ледников, оказываются под глубоким впечатлением от этих ландшафтов».

Между языком ледника, спускающимся ниже озер Марьелен, и по-летнему жаркой долиной Роны – температурная пропасть. Над огромным ледяным глетчером дует ледяной ветер со стороны Юнгфрауйоха. Патрик Ц'Брун объясняет участникам похода, как надевать страховочную систему и крепить шипы к ботинкам. Один за другим они все наконец оказываются в связке. Волнение медленно нарастает. Новички внимательно слушают инструктаж Патрика. И вот настает время выйти на толстый лед.

Плавно извиваясь меж крутых скал, Большой Алечский ледник спускается к долине. С обеих сторон гордо тянутся к небу высокие вершины. Будучи 23 километра в длину, он является самым длинным и самым большим альпийским ледником. «Если смотреть на ледник с Эггисхорна (2927 м над уровнем моря), разглядеть в нем такие глубокие трещины совершенно невозможно», – с удивлением отмечает один из членов группы. Да что и говорить: даже Патрик не устает поражаться размерам ледника.

Вопреки ожиданиям над ледником вовсе не стоит тишина – под ногами слышится бульканье и шум потока. Талая вода поступает в ручьи, которые изрезали во льду миниатюрные каньоны. Свидетельства хрупкости. За последние 40 лет Большой Алечский ледник сократился на 1300 метров и стал на 200 метров тоньше. «Меня сильно заботит состояние нашей природы», – говорит Патрик. «Мы все должны осознавать свою ответственность перед будущими поколениями».

Пешие походы по леднику Алеч

Прогулка подобного рода дарит минуты настоящего восторга, а жители Вале любят отмечать такие моменты бокалом местного вина. Патрик поддерживает эту традицию, захватывая с собой бутылку в каждую экскурсию в горы. И это далеко не абы какое вино – а продукт его собственного производства.

Утром на леднике, а вечером на винограднике. Патрик Ц'Брун любит множество разных лиц природы - и он испытывает трудности. Одиннадцать лет назад наш горный проводник и обладатель диплома бизнес-администратора стал управляющим историческим винодельческим хозяйством Vins des Chevaliers в Зальгеше. Прежде чем стать виноделом, он успешно работал менеджером в автомобильной и медицинской сферах. Но сегодня все свое время он посвящает заботе о своих виноградниках.

Достичь высот Патрик стремится далеко не только с точки зрения восхождений в горы. С тех пор как он занялся виноделием, вина его хозяйства получили более 150 наград. «Нам повезло, что местный терруар идеально подходит для винограда сорта пино нуар», – объясняет Патрик. Местная почва содержит известняк и магний, что делает ее идеальной для этого сорта. 15 000 лет назад дно долины, где расположен виноградник, покрывал Ронский ледник. Сегодня же разнообразие почв и солнечный сухой климат обеспечивают благоприятные условия для создания первоклассных вин.

Зальгеш, самой солнечный населенный пункт в Швейцарии, расположился в центре крупнейшего винодельческого региона страны. Бывшее фермерское поселение, в котором проживает около 1400 человек и насчитывается около 25 винных погребов, сегодня славится как винодельческая деревня. «Я горжусь тем, что помогаю сохранить наше культурное наследие», – говорит Ц'Брун.

Тем, кто хочет полностью прочувствовать местную атмосферу, винодельческое хозяйство Domaines Chevaliers предлагает экскурсии по своим винным погребам и дегустации, а также целый ряд вариантов активного отдыха на природе. Можно, к примеру, совместить осмотр погреба с треккингом по леднику.